遠古生物-猛獁象

2021-01-15 動物世界

猛獁象 又稱長毛象，古哺乳動物，是長鼻目象科中特化的一類象，屬於猛獁象屬（學名：Mammuthus），此屬下有十種象。

它們大小近似現代的象，周身覆蓋有棕色長毛，門齒向上彎曲。


猛獁象源於非洲，早更新世時分布於歐洲、亞洲、北美洲的北部地區，尤其是凍原地帶，體毛長，有一層厚脂肪可隔寒，夏季以草類和豆類為食，冬季以灌木、樹皮為食，以群居為主。存活於四百八十萬年到四千年前的上新世時期。最後一批西伯利亞猛獁象大約於公元前2000年滅絕，那時正好是埃及建立金字塔時代。


這裡對其中的五種進行介紹




中文名：真猛瑪象

英文名：Woolly mammoth

學名：Mammuthus primigenius


界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：哺乳動物綱 Mammalia

目：長鼻目 Proboscidea

科：象科 Elephantidae

屬：†猛獁象屬 Mammuthus

種：†真猛瑪象 M. primigenius


真猛瑪象是已滅絕的猛瑪象。在北美洲及歐亞大陸北部發現有它們的骨頭及冷藏的屍體，而最保存完好的是在西伯利亞。已知最古老（15萬年前）的真猛瑪象是藏在歐亞大陸的利斯冰期礦床。

西伯利亞原住民早已發現真猛瑪象的遺骸，並拿象牙來貿易。他們相信這些遺骸是來自巨型的鼴科動物，而這些動物是生活在地底並走到地面時死亡。於1600年代，在歐洲有時也有發現真猛瑪象的報告。他們一般會按聖經來解釋，認為是巨獸或巨人的遺骸。

「猛瑪」一字其實是源自俄羅斯「遺骸」一字。

真猛瑪象可以分為兩類（或亞種）。一類生活在北極的高地，另一類則較廣為分布。真猛瑪象雖然很大，但並非如想像般巨型。事實上，它們並不比現今亞洲象大很多。

成年的雄性真猛瑪象高2.8-4.0米，而侏儒化的則有1.8-2.3米高。它們可以重達8噸。


真猛瑪象長有厚厚的毛，毛長達1米，且有內層絨毛，可以抵禦嚴寒。毛皮像麝牛，於夏天可能會脫皮。

它們的皮膚與現今象的差不多一樣厚，但有大量的皮脂腺可以分泌油脂到毛髮上，加強保溫效果。它們的皮下脂肪層較達8釐米，功能就像鯨魚的鯨脂一樣。

它們的耳朵較現今的象小很多，最大的也只有30釐米長。它們的頭部很高而且尖，在很多石洞壁畫中都描繪成節狀。


由於脊骨很長，肩膀上隆起像駝背，可能藏有大量的脂肪。象鼻端的上唇是一塊闊葉，而下唇則像闊及方的蓋。


真猛瑪象的牙齒適合吃凍土層粗糙的草，有著較多的託基及較高的牙冠。


真猛瑪象的象牙長達5米，比普通象牙更為彎曲。象牙的形狀及長度是否其適應性並不清楚，但有指它們可能利用象牙來清除地上的積雪尋找食物。另外，很多標本的象牙面上都有磨損，可能是有很多動物寄住在其象牙上。


滅絕 一般假設真猛瑪象是於1萬年前在歐洲及西伯利亞南部消失，但新資料顯示它們仍存活至8千年前。稍後一些時間，它們也從西伯利亞北部消失。它們與哥倫比亞猛獁於末次冰期一同在北美洲消失。只有少數仍在聖保羅島生存至前3750年，也有在弗蘭格爾島上的生存至前1700年。可能由於食物的供應有限，它們侏儒化成較細小的體型。


大部分真猛瑪象於更新世晚期死亡，可能是因氣候轉變或被人類獵殺。有指溫暖的氣候是令它們受到威脅的元兇，令它們的數量在人類到達前大幅減少。冰川消退令它們的棲息地由4.2萬年前的770萬平方公裡減少至6千年前的80萬平方公裡。雖然於12.5萬年前的薩勒冰期末也有類似的情況，但人類壓力卻迫它們走到滅絕的地步。不過也有指較長命的群落是生存在島嶼上的，而其棲息地也有限，故棲息地未必一定是其滅絕的主要成因。事實上，一些居住在美洲溫帶或熱帶的長鼻目也於更新世末滅絕（第四紀滅絕事件）。



中文名：侏儒猛獁

英文名：Pygmy mammoth

學名：Mammuthus exilis


界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：哺乳動物綱 Mammalia

目：長鼻目 Proboscidea

科：象科 Elephantidae

屬：†猛獁象屬 Mammuthus

種：†侏儒猛獁 M. exilis



侏儒猛獁，又叫海峽群島猛獁（英語：Channel Islands mammoth），是一種已滅絕的矮象，哥倫比亞猛獁的後代。它是島嶼侏儒化的一個例證。


根據2010年的一項研究，侏儒猛獁肩高1.72米，重760千克。

1856年以來，侏儒猛獁的殘骸陸續在海峽群島（美國加州南部外海）的聖克魯茲島、聖羅莎島和聖米格爾島被發現，曾經這三個島嶼和安那卡帕島一起是沉沒了的超級島嶼聖安塔羅莎島的一部分。


這一物種可能一直存活到丘馬什人（Chumash people）在10,800年和11,300年前的全新世早期登陸該島為止，放射性碳定年法顯示在這之前侏儒猛獁至少存活了47,000年之久。

和現代大象一樣，侏儒猛獁的祖先可能也是遊泳健將，它們大約是遊了6.4千米之後才抵達聖安塔羅莎。隨著冰河時代末期海平面上升造成的大型掠食動物減少、缺乏棲息地以及聖安塔羅莎的分裂，這個物種便越來越小型化了。



中文名：哥倫比亞猛獁

英文名：Columbian mammoth

學名：Mammuthus columbi


界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：哺乳動物綱 Mammalia

目：長鼻目 Proboscidea

科：象科 Elephantidae

屬：†猛獁象屬 Mammuthus

種：†哥倫比亞猛獁 L. africana



哥倫比亞猛獁，是已滅絕的大象。

身上沒有像真猛獁那樣的毛。大型雄性可高達3.7-4.0米，體重7-9噸，螺旋狀的象牙可長達4.25米。


哥倫比亞猛獁，於更新世晚期棲息在北美洲草原或稀樹草原，類似於現代非洲象。於1.25萬年前滅絕。



中文名：草原猛獁

英文名：Steppe mammoth

學名：Mammuthus trogontherii


界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：哺乳動物綱 Mammalia

目：長鼻目 Proboscidea

科：象科 Elephantidae

屬：†猛獁象屬 Mammuthus

種：†草原猛獁 M. trogontherii



草原猛獁，是一種已滅絕的象科動物，生活在距今約600,000-370,000年前更新世中期的歐亞大陸北部。這個物種可能是在更新世早期於西伯利亞由南方猛獁進化而來的，這可能是象科動物走向草原和苔原的第一步，同時，草原猛獁也可能是後來冰河時期真猛獁的祖先。

草原猛獁的頭顱和頜骨都比南方猛獁小，雄性的象牙前端回彎，一些老年個體的象牙可長達5.2米。雌性的象牙則比較纖細。

草原猛獁的部分個體可以高（肩高）達4米。它和哥倫比亞猛獁、南方猛獁、恐象一樣，可能是世界上最大的象科動物之一，甚至有可能這其中最大的。一個亞速海博物館的草原猛獁骨架高達4.5米，但是這可能是高估了，因為在這具化石上脊椎被安在了肩胛骨之上。另一具在Mosbach Sande單獨發現的腿骨肱部化石有1.45米長，據推測這頭猛獁生前至少肩高4.5米，甚至更大，也許這是迄今為止發現的最大的猛獁。



中文名：南方猛獁

英文名：Southern Mammoth

學名：Mammuthus meridionalis


界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：哺乳動物綱 Mammalia

目：長鼻目 Proboscidea

科：象科 Elephantidae

屬：†猛獁象屬 Mammuthus

種：†南方猛獁 M meridionalis



南方猛獁是一種歐洲和中亞特有的、已經滅絕的猛獁象，生活在250萬-150萬年前的更新世。和南方猛獁一起被發現的植物化石等顯示這種猛獁很可能生活在溫暖氣候中，甚至可能比現在的歐洲要更溫暖一些。落葉植物提供了食物，其中大部分是喬木，例如橡樹、山毛櫸、白蠟木這一類歐洲常見植物，同時也包括山核桃、鐵杉這一類今天已不生長在歐洲的植物。在以色列Ubeidiyah和喬治亞德馬尼西的發現表明在這裡的南方猛獁生活在部分開闊的草原，並靠稀疏的樹木和灌木為生


南方猛獁高約4米，重達10 噸，是最大的長鼻目動物之一，另外一個是更大的恐象。它擁有猛獁象常見的螺旋形象牙，臼齒齒冠較低同時少部分區域有厚的牙釉質，適用於咀嚼林地中的樹葉和灌木。這表明這種猛獁很可能居住在較溫暖的氣候帶，並且沒有濃密的皮毛。


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