2.4億年前，世界地圖看起來大不相同。
地球的現代大陸在一個稱為Pangea的Pac-Man形超大陸中連接在一起，最終分裂為兩個碎片：北部的蘿拉西亞和南部的岡瓦納。前者成為歐洲，亞洲和北美。後者分散形成了現代的非洲，南極洲，南美和澳大利亞。
上周發表的一項研究表明，在1.2億至1億年前之間，地質力量緩慢地將格陵蘭島大小的陸地推向了該大陸本來就已經淹沒了一半，但是當它向著地球的地幔（我們星球的巖石內層）轟隆隆起時，其頂層被剝落了，逐漸成為現在30個歐洲國家的歐洲南部。
重建大阿德裡亞的地質歷史
為了匯總大阿德裡亞的過去，van Hinsbergen和他的同事花了十年的時間來匯總來自歐洲，北非和西亞國家的地質數據。
地殼中天然存在的磁鐵可以幫助科學家追蹤2.4億年前的構造板塊運動。當熱熔巖在兩個移動板塊之間的邊界處冷卻時，它會捕獲含有磁性礦物的巖石，這些礦物當時與地球的磁場對齊。巖石保持這種排列，因此科學家可以使用其方位來計算這些磁鐵在幾百萬年前的位置。
研究人員觀察了整個地中海地區2300處古代遺址的磁性巖石。然後，他們利用這些數據創建了大阿德裡亞墜入地幔之前，之中和之後的地球構造板塊運動的計算機模擬。
研究人員確定，這片隱蔽的大陸從2.2億年前的非洲中分離出來，然後在4000萬年後變成伊比利亞半島的地方進一步分裂。van Hinsbergen在大約1.4億年前告訴Live Science，大阿德裡亞島可能是一連串的群島。
然後，在1.2億到1億年前之間，地球構造板塊的爭奪迫使大阿德裡亞（Adria）進入地幔，進入了如今的南歐。
範·辛斯伯格說：「最深的部分現在位於希臘以下1,500公裡（932英裡）的深度。」
該研究的作者還發現，大阿德裡亞山脈的某些碎片並未在歐洲之下俯衝，而是保持在海平面以上。他們最終成為義大利的一部分，如都靈和威尼斯以及克羅埃西亞的伊斯特拉地區。
了解數百萬年前的地球可能會有助於尋找有價值的礦藏
範·辛斯伯格（van Hinsbergen）表示，對地球地質歷史的重建可以幫助希望開採有價值的礦藏的國家和公司，因為科學家們可以通過某些磁性材料在地殼中的沉積方式來突出區域格局。
他說：「金屬，陶瓷，建築材料，所有東西都是從巖石中冒出來的。」 「您找不到在下一個金礦或銅礦，或者在樹林中漫步，找不到從未聽說過的25種材料使iPhone正常工作。」
地質重建也可以幫助研究人員更好地了解現有的礦物和礦石沉積物（我們已經知道的）如何形成以及任何剩餘的材料可能被埋在哪裡。