失落的第八大洲找到了!就藏在歐洲地下一千英裡深處

2020-12-07 騰訊網

大亞德裡亞大陸1.4億年前所在位置地圖

今天的世界地圖在2.4億年前看起來很不一樣。

地球今天的各大陸曾經連在一起，形成一個吃豆人形狀的超級大陸，稱為盤古大陸，它最終分裂成兩個碎片：北部的勞亞古陸和南部的岡瓦納古陸。前者變成了歐洲、亞洲和北美洲。後者分散成今天的非洲、南極洲、南美洲和澳洲。

但現在科學家們發現了誕生於岡瓦納古陸中的第五塊大陸的命運，他們將其命名為「大亞德裡亞大陸」。上周發表的一項研究顯示，在1.2億至1億年前，地質力量緩慢地將這塊格陵蘭島大小的大陸推到了歐洲南部的地下深處。

起初這塊大陸有一半被淹沒在水下，但當它隆隆地衝向地幔（地球巖石內層）時，因表層剝落而凸出，成為如今遍布30個歐洲國家的山脈的原始素材。

克羅埃西亞的伊斯特裡亞地區

該研究的主要作者杜威·范·辛斯伯根將大亞德裡亞大陸的俯衝動作比作將一隻穿著衣服的手臂推到桌子邊緣以下。

範·辛斯伯根說，「假設你穿了一件毛衣，當你把胳膊推向桌下時，毛衣袖子就留在後面，摺疊起來，向上翹起。摺疊的袖子相當於亞德裡亞地殼上部幾公裡，而手臂就是正在下沉到地幔中的板塊，就在我們腳下幾百甚至幾千公裡的地方。」

這些「毛衣褶皺」形成了歐亞山脈地帶，比如義大利的亞平寧山脈、波赫的迪納裡德山脈、瑞士的阿爾卑斯山脈、伊朗的扎格羅斯山脈和喜馬拉雅山脈。

重建大亞德裡亞大陸的地質史

為了整理大亞德裡亞大陸的過去，範·辛斯伯根及其同事花了十年時間收集歐洲、北非和西亞各國的地質數據。

地殼中天然存在的磁鐵可以幫助科學家追蹤2.4億年前的構造板塊運動。當熱熔巖在兩個移動板塊之間的邊界冷卻時，它會困住含有磁性礦物的巖石，這些礦物的排列與當時的地球磁場一致。這些巖石保持著這種排列，因此科學家可以利用它們的方向來計算數百萬年前這些磁鐵在地球上的位置。

研究人員考察了地中海地區2，300個古遺址的磁性巖石，然後用這些數據對大亞德裡亞大陸衝向地幔之前、之中和之後的地球構造板塊運動進行計算機模擬。

研究人員確定這塊隱藏的大陸2.2億年前從現為非洲的地方斷裂，4千萬年後又從後來的伊比利亞半島處進一步發生分裂。範·辛斯伯根說，約1.4億年前，大亞德裡亞大陸很可能是一系列群島。

當時的亞德裡亞可能看起來像現在的西蘭大陸，一個支撐著紐西蘭南北島的迷你大陸。只有7%的西蘭大陸是在海平面以上。

重建1.4億年前地球陸地地貌。深綠色表示水面以上的大陸陸塊，淺綠色表示被淹沒的大陸陸塊

然後，在1.2億年到1億年前，地球構造板塊的碰撞迫使大亞德裡亞大陸進入地幔深處，也就是現在的歐洲南部。

範·辛斯伯根說：「目前最深的部分位於希臘地下1，500公裡（932英裡）深處。」

研究人員還發現，大亞得裡亞大陸的一些碎片並沒有俯衝到歐洲地下，而是一直保持在海平面以上。它們最終成為義大利的一部分，像都靈和威尼斯，以及克羅埃西亞的伊斯特裡亞地區。

知道幾百萬年前地球的樣子有助於尋找有價值的礦藏

範·辛斯伯根認為，重建地球的地質史可以幫助希望開採有價值礦藏的國家和公司，因為科學家可以標出地殼中某些磁性物質沉積的區域模式。

他說：「金屬、陶瓷、建築材料，所有的東西都來自巖石。在樹林裡散步，你不會找到下一個金礦或銅礦，或令手機具備功能的25種聞所未聞的材料。」

地質重建還可以幫助研究人員更好地了解現有的已知礦物和礦床是如何形成的，以及其餘的物質可能會埋藏在哪裡。

本文由「放牛班的秘密花園」編譯自businessinsider

作者：Aylin Woodward，譯者：Sail2008

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