論文題名是論文的畫龍點睛之處, 是表達論文的特定內容、反映研究範圍和深度的最恰當、最簡明的邏輯組合, 因此論文題名應以最少數量的單詞來充分表述論文的內容。
作為論文的「標籤」, 題名的作用主要有兩方面:其一是吸引讀者。讀者通常是根據題名來考慮是否需要閱讀摘要或全文, 而這往往是在「人群中多看了你一眼」就決定的。因此, 題名如果表達不當, 就會使真正需要它的讀者錯過閱讀機會。其二是幫助文獻追蹤或檢索。搜尋引擎多以題名中的主題詞作為線索, 如果題名不能準確地反映論文的核心內容, 就有可能產生漏檢, 從而很可能會導致論文「丟失」, 不能被潛在的讀者發現和獲取。
因此,了解一些論文題名撰寫的ABC, 對於提升論文被發現和閱讀的機會, 進而提高論文的被引用頻次和研究成果的影響, 都是十分重要的。
A．準確(Accuracy)
題名要準確地反映論文的主要內容。題名既不能過於空泛和一般化, 也不宜過於煩瑣, 使人得不出鮮明的印象。如果題名中無吸引讀者的信息, 或寫得生澀難解, 就會失去讀者。題名中準確的「線索」對於文獻檢索也至關重要, 在期刊目錄和網絡檢索的論文清單中, 題名中的核心詞應是文章中重要內容的「亮點」。
例如:
(1) 抗生素對細菌的作用(Action of antibiotics on bacteria)：該題名過於寬泛；
(2) 鏈黴素對結核桿菌的作用(Action of Streptomycin onMycobacterium tuberculosis)：該題名表明了研究對象, 信息比較具體；
(3) 鏈黴素對結核桿菌生長的抑制作用(Inhibition of growth ofMycobacterium tuberculosisby Streptomycin)：該題名不僅表明了研究對象，而且突出了研究結論, 信息完全且具體。
此外,題名中要儘量使用準確的表述代替描述性的詞語, 例如：「20兆赫晶閘管」（20 GHz thyristor）顯然優於「快速晶閘管」(fast thyristor)。
國際知名期刊Nature曾發表一篇討論論文抄襲的短文，其中提到我國一份期刊的投稿中有31%存在剽竊嫌疑，Nature期刊的高級編輯將作者的題名「Policing plagiarism in China is helped by innovative software」 (創新性軟體助力中國監測抄襲剽竊行為)改為「Chinese journal finds 31% of submissions plagiarized」（一份中國期刊發現31%的投稿抄襲剽竊）,雖然按習慣省略了題名中的冠詞（本應為A Chinese journal），但單數主語及相應的謂語形式（journal，finds）依然明確表示是「一份期刊」，且在題名中凸顯了文章的重要發現(31%的投稿抄襲剽竊), 文章一經發表便引起了我國科學界的廣泛關注和熱議。
B．簡潔(Brevity)
題名應當言簡意賅。題名最好不超過25個漢字或12個英文單詞。如若能用一行文字表達, 就儘量不要用兩行(超過兩行有可能會削弱或衝淡讀者對論文核心內容的印象)。當然, 在撰寫題名時不能因為追求形式上的簡短而忽視對論文內容的反映。在內容層次較多、難以簡化的情況下, 最好採用主、副題名相結合的方法。
例如：
採用3D建模分析南威爾斯煤田地下水流的歷史數據(Analysis of historical data of groundwater flow in the South Wales coalfield used to inform 3D modeling)：這篇文章的重點不大可能是「歷史數據的分析-Analysis of historical data of …」, 如果改為「南威爾斯煤田地下水流：基於歷史數據信息的3D建模」(Groundwater flow in the South Wales coalfield: historical data informing 3D modeling), 以主、副題名形式把研究對象和方法分為兩個層次, 層次就顯得更為明晰了。
應儘量避免「初步研究」、「Preliminary research」之類的詞語在論文題名中出現。以「初步研究」在CNKI中可檢索到近50萬個論文題名, 其中很多題名中的這類詞語是可以直接刪除的。有些題名中的冗詞甚至更多, 如「工程擾動巖石動力學的近期研究進展」(Recent progress in the study of engineering disturbed rock dynamics)可改為「工程擾動巖石動力學: 研究展望」 (Engineering disturbed rock dynamics: review and outlook), 以使題名的核心主題詞更為突出。
C．清楚(Clarity)
題名要清晰地反映文章的具體內容和特色。題名應清楚地表明研究工作的獨到之處, 力求簡潔有效、重點突出；應儘可能地將表達文章核心內容的主題詞放在題名的開頭位置, 以便引起讀者的注意；應慎重使用不常見的、讀者可能不熟悉的縮略語, 尤其對於可有多個解釋的縮略語, 要嚴加限制；英文題名中應避免連續使用多個and、of之類的詞, 以免引起歧義。
例如：
應用非線性有限元模擬闡明狹縫動脈切開在顯微外科端側動脈吻合術中的應用效果(Nonlinear finite element simulation to elucidate the efficacy of slit arteriotomy for end-to-side arterial anastomosis in microsurgery)：該題名似乎強調作者的主要貢獻是「有限元模擬-Nonlinear finite element simulation」；如果要強調「功效-efficacy」, 則似應表述為：「狹縫動脈切開在顯微外科端側動脈吻合術中的應用效果:基於非線性有限元模擬的闡明」 (Elucidating the efficacy of slit arteriotomy for end-to-side arterial anastomosis in microsurgery with a nonlinear finite element simulation).
再如：
題名「車橋相互作用系統有限元形式的豎向運動方程」的英文如果表達為"Formulationofequationsofvertical motionoffinite element formofvehicle-bridge interaction system", 其中的4個of很不利於讀者快速理解文義, 如果改為"Finite elementbasedformulations for vehicle-bridge interaction systemconsideringvertical motion", 就顯得比較清晰了。
為提升論文的廣泛興趣性和重要性, 題名中應適當基於論文中的討論和結論在更高層面清楚、直白地強調研究的意義。例如：論文「廣東古寨巖體 U-Pb 定年與地質意義」只適合於投稿到某個地區性期刊, 如果擴充討論的內容並將題名改為「華南陸殼基底的幕式增長：來自廣東古寨花崗巖中鋯石 LA-ICPMS定年資料的證據」, 就有可能投稿到一份更高層次的期刊了。
論文題名的準確、簡潔、清楚表達還體現在表達形式方面。題名中應儘量避免使用化學式、上下角標、希臘字母等特殊符號、公式、非英語詞彙等, 在SCI等文摘檢索資料庫中, 上下角標符號通常只能以正文文字的形式呈現, 希臘字母等特殊符號多以英文形式表達, 如μm表示為mum, β-catenin表示為beta-catenin.
好啦，ABC介紹完畢，小朋友們趕快看看自己正在撰寫的文章，取個好名字吧！
[編輯：王維、閆蓓]
作者簡介
任勝利
《中國科學》雜誌社總編輯，1997年博士後出站後從事科技期刊編輯工作，著有《英語科技論文撰寫與投稿》等書籍或論文。
「編輯微講堂」是《中國科學》雜誌社傾心打造的編輯與作者交流欄目，旨在討論與科技期刊出版相關的話題，以編輯的視角幫助作者了解中、英文論文寫作和投稿過程中的規範和流程，出版倫理道德方面需注意的問題等。揚編輯之長，解作者之惑，搭編讀之橋，圓強刊之夢！歡迎留言，你問我答！