近日，空中巴士公司再獲歐洲航天局（ESA）合同，將負責為阿爾忒彌斯計劃中的載人太空飛行器「獵戶座」（Orion）飛船製造三個歐洲服務模塊（ESM）。10個歐洲國家將參與其中。
空中巴士目前正在建造三個歐洲服務模塊。通過更多服務模塊訂單的落實，歐洲航天局能夠保證持續參與美國國家航空航天局（NASA）阿爾忒彌斯計劃。
歐洲服務模塊將負責把太空人送往月球。作為執行NASA阿爾忒彌斯計劃的新型獵戶座飛船的動力來源，它還將提供許多關鍵功能，例如助力太空人抵達月球的推進系統和攜帶太空人生存所需的消耗品。
歐洲已進入太空探索的新十年。建造六個」獵戶座「歐洲服務模塊對我們來說是史無前例的。空中巴士公司擁有當今太空探索領域最優秀的人才，目前我們正專注於製造這個非凡的航空器。這項新協議將通過國際合作促進許多未來的探月計劃。歐洲是阿爾忒彌斯計劃強大和可靠的合作夥伴，」獵戶座「歐洲服務模塊則在這方面做出了至關重要的貢獻。
——空中巴士太空探索負責人，Andreas Hammer這項合同使歐洲為「獵戶座」將人類送上月球提供關鍵硬體的承諾增加一倍。加上我們為月球空間站Gateway建造的設備，我們將確保歐洲航天局太空人探索太陽系的席位，並確保歐洲的就業和技術專長。
——歐洲航天局載人與機器人探索總監，David ParkerESM的直徑和高度均約為4米，為圓柱形結構，其配備的四個太陽能電池板（展開跨度為19米）所產生的能量足以為兩個家庭供電。該服務模塊可搭載8.6噸燃料，能夠為一臺主引擎和32臺較小的推進器提供動力。ESM的總重量僅為13噸。
除了作為「獵戶座」飛船的主要推進系統，ESM還將負責軌道機動和位置控制。它還為太空人提供例如水和氧氣等核心的生命支持元素，並在接駁乘員模塊時進行熱控制調節。
「獵戶座」飛船計劃於2021年隨阿爾忒彌斯1號（Artemis I）任務進行首次無人飛行測試。
作為後續計劃的組成部分，阿爾忒彌斯2號任務將搭載第一批太空人繞月飛行並返回地球。阿爾忒彌斯3號計劃於2024年將首位女性和第二批男性太空人登陸月球，並使用創新技術對月球表面進行更大範圍的探索。此次宣布的ESM將用於阿爾忒彌斯4號到6號任務，其中前兩個任務計劃從2024年開始在月球軌道上承擔月球空間站組裝工作中歐洲負責的部分。在ESM的開發和建造過程中，空中巴士借鑑了作為歐洲航天局自動運載飛船（ATV）總承包商的經驗，它為國際空間站上的太空人定期提供測試設備、備件、食物、空氣、水和燃料。