10月4日，香港大學選出了新的校長——英國醫學教授馬斐森。這次任命卻引發了激烈的爭議——有的港大教授批評他「能力平庸」，有的拒絕對任命表達「祝福」，甚至還有教授「強烈反對」這一任命。
與此同時，負責主持新校長遴選事宜的港大校委會主席梁智鴻作出回應，反覆強調此次遴選新校長過程「依足程序」，任命是「遴選委員會的集體決定」，校委會「一致通過」。參與投票的學生代表鄧日朗也表示，馬是「最好的人選」。
鄧日朗告訴中國青年報記者，在香港大學，誰來當下一任大學校長，是由學生、校友、教授、非教授級教師、院長和校務委員各自選出代表後投票決定的。在這裡，身為學生代表的鄧日朗持有一票的決定權，跟學院院長、教授等「平起平坐」」。
「學生會在學校管理方面一直都在爭取師生共治，就是學生與老師一起，去管理這個大學。」同時兼任學生會主席的鄧日朗說。
對港大校長候選人的批評，幾乎佔據所有港媒的周末頭版
10月4日上午，在香港大學的禮堂裡，作為校長唯一候選人的馬斐森跟學生見面。本來被要求坐在主席臺的馬斐森笑著走下講臺：「我不喜歡待在上面，請允許我在你們身邊走來走去。」
在禮堂裡，54歲的馬斐森就像課堂上參加討論的老師一樣，隨意地把西裝外套的扣子解開，徑直走到第三排中央，靠近向他提問的學生。
「別叫我馬斐森教授，請忘了『教授』、『 校長』那回事。」馬斐森十指扣在他略微隆起的肚子上說，「叫我彼特。」
這次見面會是香港大學遴選校長過程的一部分。按照香港大學的規定，新選校長要先通過臨時工作小組調查，確定希望物色的校長應該達到什麼要求，明確選校長流程，接著先後成立物色委員會和遴選委員會，由師生代表最終確定一位候選人，向全校師生公布，與師生見面，回答他們的質詢，最終由校務委員會投票決定是否通過候選，任命校長。
在這次跟學生的見面會上，馬斐森一直保持著微笑，還時不時開開自己的玩笑。但在禮堂外，他成為港大校長候選人的事卻幾乎佔據了所有香港媒體的周末頭版，當天刊發的報紙用大號字寫出學者對他的評價——「無知、無能、無心」。
這句評論出自港大教授盧寵茂，他也是負責選校長事宜的遴選委員會全職教授級教師代表，擁有對下任校長人選的投票權。遴選委員會共有11人，包括3名校務委員，1名學院院長代表，3名全職教授級教師代表，1名全職非教授級教師代表，1名校友代表，1名全職非教學人員代表，以及1名學生代表。
現在海外的盧寵茂用簡訊聯絡媒體，提出自己對「外國人當校長的三大基本隱憂」：對香港、內地及亞洲欠缺經驗認識，屬「無知」；不懂中文難與香港及內地社會各界溝通，屬「無能」；不為港大放眼世界，則是「無心」。盧寵茂在簡訊中表示，對「三無校長感到無奈」。
在禮堂裡，馬斐森倒並沒有遭遇太多責難。鄧日朗說，因為見面會恰巧安排在上課時間，所以到場的學生並不多，跟學生的見面會持續了不足一小時。
不過，教師和校友代表第一次跟新校長候選人見面時卻毫不客氣，當面把一個個問題拋給了馬斐森——
「你自己並非來自頂尖大學，要如何帶領港大躋身國際頂尖？」
「如果學生惹上麻煩，你會不會出面保護學生？」
「你覺得你和學生之間最好的關係是什麼？」
「你對這個年代的大學生有什麼看法？」
「如果讓你領導5年或10年後，港大學生跟現在相比會有什麼區別？讀完港大的人會有什麼分別？」
……
「你所問的問題，鄧日朗也問過我。」站在學生中間的馬斐森回頭看了一眼鄧日朗，回答說，「我會先認清事件性質再做決定。我大概跟你們的父母差不多大，或者比你們的父母更年長。我會像對待自己的子女一樣對待你們——如果遭遇不公正對待，我會盡力保護你們；但如果你們的確嚴重犯錯或者違法，我也會去幫助你們，但是不會替你們開脫，需要尊重法律。」
學校賦予學生自己選校長的權利
整整一個上午，馬斐森跑了三場「面試」。根據港大選校長的機制，候選人要接受學生、教師、校友等學校各方輪番面試。按照校務委員會主席的說法，「面試校長一定要問到滿意才能罷休」。
「我會全力以赴，去展示自己的決心，證明大家的選擇是正確的。」馬斐森在之後的新聞發布會上表態。
見過這位花了兩年時間遴選出來的候選人，部分校友和教師並不十分贊同。有的校友說馬斐森回答太過空泛，「表現只值60分」，也有教授覺得他「對答得體，符合教職員的期望」，但又有人反駁說「英國人精於政治辯論」，馬斐森是否合適只能日後觀察。
在港大，師生的意見在選校長這件事上頗為重要。為選出最合適的校長，物色委員會在諸如《南華早報》等報刊以及其他國際學術刊物上刊發招聘校長的廣告，邀請著名學者來應聘，並通過相關人士推薦人選。學校還通過全校投票，選出學生代表，參與整個選校長過程。
另外，為了確定一個能夠選出好校長的機制，負責選校長的臨時工作小組還組織了兩場諮詢會。在平時舉辦學術討論會的大會議室，邀請同學、老師、教職員、校友進行座談，什麼樣子的人才算是個好校長。
不過，身為學生代表的鄧日朗自己也感到很意外，學校賦予學生自己選校長的權利，但學生似乎並不特別在意。在全校投票選學生代表的過程中，只有他和另一名研究生參與選舉，可沒多久這名研究生就自動退出，只剩了身為學生會主席的鄧日朗一個人參選學生代表。
「我是代表同學利益去參與，同時也是去監督、觀察學校辦事的流程。我很擔心萬一選出來的校長不符合大學和學生利益，我會不知道怎麼跟大家交代。」鄧日朗說。
雖然校方組織了選新校長的諮詢會，還特意安排在很大的場地，但參加的人並不多。身為學生代表的鄧日朗想要收集同學對校長的期待，向全校群發郵件，最終卻也只收到了60餘份回復。
「港大學生對選校長這個議題關注度不高。可能大學生跟中學生不一樣，學生跟校長的關係挺遠的。」鄧日朗說。
儘管學生參與興致不高，但遴選委員會依然按照流程嚴格面試每一個候選人。按鄧日朗的說法，遴選委員會裡頭沒有「不關事的人」，每個人都代表自己身後的一個群體，「所有人都真的會為港大利益著想」。
在確定最終候選人之前，遴選委員會對每一個校長候選人都要進行長達幾個小時的面試，其間每個代表都可以發問。作為學生代表，鄧日朗也提了很多問題。每次面試校長候選人的時候，他還會把所有提問和回答抄下來，拿著筆記回到宿舍反覆思考，「回憶不同候選人的回答，逐個比較誰好一點」。
「遴選委員會裡頭，每個人的權利都是平等的，無論是看文件、發言、投票，大家都一樣，不會說是學生就少講一點。發問的時候沒有限制每個人多少分鐘，整個面試持續兩個多小時。我們要很認真地去處理每個候選人，整個遴選委員會都希望為港大找到最好的校長候選人。」鄧日朗說。
「現在的遴選制度絕對是有缺憾的，但可能是眾多制度中最好的一個」
在經歷了整整一個上午的「全校面試」後，校務委員會當天開了一下午的會。代表學校各個群體的代表們，又聚在一起，討論候選人馬斐森是否可以成為下一任校長。
在馬斐森接受面試的同時，作為學生代表的鄧日朗也開始收集學生們對於新校長的意見。有的同學告訴他，馬斐森的「回答模稜兩可」，但也有同學說，他「態度開放，願意聆聽同學聲音，希望他能捍衛校園自主和學術自由」，所以「即使對香港及大學本身認識不深，也傾向於支持他出任校長」。
其實，在參與選校長之前，鄧日朗說自己很擔心政府要「委派自己人去做校長」，但是進入遴選委員會後，發現港大的人「都會很用心地想怎麼保護港大的名譽，很有決心去守住這塊地方，所有參與選新校長的人都是從港大利益出發的」。
校務委員會原本定在下午5點半公布結果，卻因為激烈的討論推遲了一個小時。鄧日朗說，委任新校長是由校務委員會負責，其中有兩席學生代表。如果委員會內外反對意見很大，不能通過這個候選人，他們將會推翻現在的候選人，重新在全球範圍內尋找合適的新校長。
最終，馬斐森得到校務委員會的投票認同，當選下任校長。「馬教授是有其弱點，例如他對香港、內地及亞洲的認識不深，但這亦是校務委員會和整個大學管理層要補救的地方。我們並非說他沒有短處，但這不等於他不是校長的適當人才。」香港大學校務委員會梁智鴻說。
鄧日朗也對新校長表示贊同，「作為校長必須要撐得住，這是一份tough job（困難的工作），我們當然想有更好的人選，但只能夠挑the best for HKU（對香港大學最好的）」。
「我認為現在的遴選制度絕對是有缺憾的，但可能是眾多制度中最好的一個。」鄧日朗說，「不過我現在還在思考，為什麼這次選校長會遭到如此大的批評。是選校長的機制有問題，還是港大已經大不如前？」
不過，在思考這些問題之外，鄧日朗還有更多事情要忙。因為有同學跟他抱怨「港大餐廳便宜菜太少了」，這位學生會主席最近正忙著跟餐廳經理開會談判。因為在這裡，不管是下任校長讓誰當，還是下一頓飯吃什麼，學生都有自己的發言權。