地球歷史上一共發生過5次生物大滅絕，其中離我們最近的一次生物大滅絕就是白堊紀大滅絕，由於一顆直徑10公裡左右的小行星撞擊，導致地球上當時的霸主恐龍瞬間滅絕。那麼這個瞬間有多長呢？恐龍滅絕的過程是怎樣的呢？
小行星撞擊地球
大約在6500萬年前，小行星撞擊了地球，撞擊地球的一瞬間產生了巨大的衝擊波，造成撞擊點範圍幾千公裡大火紛飛，使得大量生物死亡。
雖然小行星撞擊地球的周圍大火紛飛，但在地球另一端，還存在著一些避難所，這裡的生物沒有受到太大的波及。
但是，小行星撞擊地球的危害不僅僅只是撞擊，而是撞擊時釋放能量巨大的衝擊波又導致地球火山、地震發生，火山爆發的同時又將地球表面的土壤、火山灰等釋放到大氣層中，而這些灰塵等物質盤踞在大氣層中反射太陽光子照射到地球表面，導致地球大面積降溫。
最典型的一個例子就是1815年，印尼坦博拉火山爆發，火山爆發等級達到了8級，其釋放的火山灰阻擋了太陽光子的照射，導致1816年全球沒有夏天，在我國雲南地區，還出現了6月飛雪的奇觀，因此這一年被稱為無夏之年。
6500萬年前小行星撞擊地球釋放的能量，比1815年印尼坦博拉火山爆發釋放的能量更高，大氣層中的灰塵、火山灰等物質濃度也比1815年更高，導致太陽光子的反射率更高，使得能夠到達地球上的太陽能變得更少。
正是因為如此，地球經歷了持續幾千年甚至幾萬年的低溫時期，由於溫度較低，大量植被生長速度變慢，即使一些避難所中仍有恐龍生存，但由於恐龍體型更大，對能量的需求也更大，因此在小行星撞地球之後的幾千年甚至幾萬年裡，大型恐龍因為能量不足而逐漸滅絕了。
而鳥類恐龍由於對能量需求量更少，以及對環境適應能力更強，所以它們在大滅絕之後逐漸恢復了起來，一直持續到今天。
大滅絕為什麼會持續這麼長時間
雖然地球經歷了5次生物大滅絕，但其實每一次大滅絕的持續時間都非常久。
之所以大滅絕持續時間這麼久，是因為環境的改變並不是一朝一夕就能夠完成的。以地球上滅絕最嚴重的一次生物大滅絕：二疊紀末生物大滅絕為例，當時地球上超過75%的陸地脊椎動物永久滅絕，超過96%的海洋生物滅絕，這可能是地球生物最接近清零的一次生物大滅絕。
引發這次生物大秘訣的原因，是地球超級地幔柱爆發，也就是超級火山爆發。超級火山並不是一瞬間噴發之後就結束的，而是持續噴發了將近50萬年，在這50萬年裡，火山釋放的火山灰以及二氧化碳和硫化物等大量湧入大氣層，其中硫化物導致雨水酸化，腐蝕了地面上的植物，還汙染了水源，導致動物大量死亡。
而二氧化碳屬於溫室氣體，逐漸導致地球升溫，以至於無法適應高溫環境的動物紛紛原地滅絕。
火山灰能夠阻擋太陽光子的進入，導致地球植被常年無法得到足夠的陽光照射，以至於植被稀少，大量動物由於尋覓不到足夠的食物也因此滅絕了。
再者，在火山陸陸續續噴發的時間裡，一些生活在火山附近的動物也因此而滅絕。
總之，引發大滅絕的並不是某一個單一因素，而是一系列的連鎖反應。
大滅絕後物種的恢復
每一次生物大滅絕後不久，就會有物種從滅絕的死寂中恢復過來。這是因為雖然全球範圍內都會受自然變化的影響，但地球上也存在著一些類似於避難所的地方，這裡不僅食物充足，而且環境變化較小，適宜生物暫時在這裡避難。
再者，一些小型生物依靠著在地底下打洞，以及對能量需求更小能夠存活下來。比如：去年澳大利亞發生超大規模火災，而一些袋熊生活在地下，所以倖存概率偏高一些。
另外，生物在演化時也會不斷改變自己的基因，其中就有一小部分生物基因突變，變得能夠適應突變後的地球環境，因此躲過了滅絕危機。
除此之外，倖存的生物繁殖速度足夠快，後代成活率足夠高也能夠幫助生物恢復。
正是憑藉著這些，地球生物才一次次從大滅絕中再次展現出生機，生命才沒有完全從地球上消失，而是一代一代地延續著。