種子儲藏的基本原理
同所有的活的有機體一樣，種子是通過新陳代謝與外界保持密切聯繫的。來維持生命活動的。種子在儲藏期間進行新陳代謝作用的主要標誌就是呼吸作用。種子憑藉呼吸作用與外界環境條件（主要是指空氣中的氣體，溫度，溼度等）進行氣體，熱量，水分等代謝活動。因此，控制好種子的呼吸作用，減少儲藏物質的消耗。保持旺盛的生命力，才能達到安全儲藏的目的。
種子呼吸作用的方式有兩種，一是在通氣良好的情況下進行有氧呼吸。有氧呼吸就是消耗氧氣，氧化種子內的營養物質。產生一氧化碳、水和大量熱能，呼吸作用強，則消耗儲藏的物質多，就會在種子堆內積累水和熱量給安全儲藏帶來不利因素，二是在通氣不良缺氧時，種子就轉向缺氧呼吸，結果是除了產生二氧化碳和少量的熱能外，同時生成了較多的乙醇（酒精），產生酒味會很快喪失發芽力。所以要保管好種子，必需控制種子的呼吸。
種子的呼吸作用受種子本身的含水量，環境溫度與氣體成分等條件的影響。其中種子含水量和溫度又是兩個主要因素。
1 、種子水分：充分乾燥的種子，它的呼吸作用十分微弱，當種子吸溼變潮時，則會增強呼吸，水分愈多，呼吸愈強，形成一個十分明顯的轉折點。這個轉折點在種子儲藏上很重要，種子含水量在轉折點以下時基本上可以安全儲藏，當種子含水量上升到轉折點以上時，就會引起種子發熱、黴變。在實際工作中將這個轉折點稱為安全水分。安全水分的具體數值是有相對性的，它還決定於其它因素，主要是種子溫度，或者說環境的溫度。
2 、種子溫度：種子的呼吸強度隨溫度上升而增強，使種子處於低溫狀態也是減小呼吸強度的有效途徑。安全水分受制於溫度，這是關係到種子水分和溫度對呼吸作用的綜合影響問題。試驗結果表明，由於種子含水量不同，呼吸作用隨溫度升降而變化的幅度也不同，含水量愈低，則變幅愈小。也就是說，溫度愈高，呼吸作用上升愈快，即安全水分數值愈小。如：在北方地區，冬季種溫很低，含水量達20%的禾穀類種子也可安全儲藏，可到了夏季種溫升高，安全水分必須控制在13%～15%以下。
種子的呼吸作用是儲藏期間的主要生理活動，能否控制好種子呼吸是關係到儲藏成敗的主要問題。影響種子呼吸的因素是多方面的，除了水分和溫度這兩個主要因素外，其空氣成分，種子質量情況（成熟度、淨度等）以及種子微生物等也是不可忽視的因素。實踐工作表明，種子安全儲藏要保持「幹、冷、淨」的狀態。