電磁炮和電磁彈射器的原理是一樣的,而且同樣的簡單。下面僅介紹電磁炮和電磁彈射器的一種常見類型—軌道式電磁炮和電磁彈射器。
軌道式電磁炮由兩條發射軌道和一個導電的拋射物組成,強大的電流由一條軌道流入,經拋射物後再由另一根軌道流回,如圖6.13所示。圖6.14是軌道式電磁炮的模型化原理圖。
據直線電流的安培定則,圖6.14 中下方軌道的電流在拋射物處產生的磁場垂直紙面向外,上方軌道的電流在拋射物處產生的磁場同樣垂直紙面向外,如圖中符號⊙所示,可見拋射物中部磁場被成倍地加強。當電流流經拋射物時,拋射物因載有電流而受到向右的安培力F,從而使拋射物沿軌道向右拋射出去。顯然,電流I 越大,磁感應強度B越大,拋射物所受安培力F越大,拋射物的拋射初速率也就越大。
電磁炮的優點是:1. 發射拋射物的初速度大,所以電磁炮的射程遠、命中率高,是打擊坦克、飛機等活動目標的理想武器;2.相對傳統方式,電磁炮的發射成本低,並易於連續發射;3.由於電磁炮發射時不使用火藥,因此沒有巨大的聲響,而且使用安全;4.可以發射質量較大的物體。有人預計,電磁炮將成為21世紀的主力大炮,不少國家都熱衷於此,並積極進行研究和試驗。
可以想像,把圖6.13 所示電磁炮的體積和驅動電流均大大加強,則可以用拋射體牽引飛機從航空母艦上起飛,這就是航空母艦上幫助艦載機起飛的電磁彈射器,它比上一代的蒸汽彈射器更為優越。目前美國正在建造的新一代「福特級」航空母艦就使用電磁彈射器,我國也對此做了卓有成效的研究。