2016年4月30日, 諾貝爾化學獎得主、著名化學家哈羅德•沃特爾•克羅託爵士（Sir Harold Walter Kroto）溘然長逝，享年76歲。
克羅託出生於1939年，這一年正是二戰爆發之際，由於他的父親是猶太人，一家人被迫逃離德國柏林來到英國倫敦避難。顛沛流離的童年令他倍感孤獨，克羅託在自傳中曾回憶：「我儘量模仿其他的孩子，希望能融入周圍的環境。這真的是很不容易。」可能也正因如此，他將科學視為了自己最親密的夥伴，從幼年起，他就對化學的神奇魅力產生了濃厚的興趣，也做過很多非常有意思的化學實驗。
出於對化學的熱愛， 1958年克羅託考入謝菲爾德大學化學系，獲得化學學士學位，接著又獲得了分子光譜學的博士學位。
1985年9月4日，克羅託和美國化學家羅伯特•柯爾（Robert Curl）、理察•斯莫利（Richard Smalley）等人正在美國休斯頓賴斯大學的化學實驗室裡進行雷射氣化研究。他們用大功率雷射束轟擊石墨使其氣化，當溫度達到80000℃時，突然質譜儀上顯示出由60個碳原子組成的分子信號。於是，C60幸運地來到物質世界裡。
C60是由固定碳原子數構成的尺寸有限的分子，與金剛石和石墨具有的三維巨型分子結構完全不同，弄清這種新的穩定碳結構，在當時是一個巨大的挑戰。經過反覆思考，克魯託從美國建築師富勒設計的球形圓頂薄殼建築中獲得靈感——
他認為C60很可能具有類似這樣的結構，因此將其命名為富勒烯。又因為其形態酷似足球，所以富勒烯還被稱為：足球烯
富勒烯的發現，宣告了碳的另一種同素異形體的存在。這一發現震撼了整個科學界，克魯託也因此與柯爾、斯莫利共同榮獲了1996年諾貝爾化學獎。
從30多年前被發現至今，人們對富勒烯的研發始終沒有停止。科學家發現，富勒烯類化合物在抗HIV、酶活性抑制、切割DNA、光動力學治療等方面都有著非常廣闊的應用前景。2015年底，牛津大學碳材料設計公司以高達2.2萬英鎊賣出了第一批200微克的「內嵌富勒烯」材料，折合每克的價格1.5億美元（約合人民幣9.7億元）。富勒烯也因此被譽為世界上最貴的物質！
克羅託留給後世的，不僅僅是價值連城的物質財富，更有不可估量的精神財富——他創立了著名Vega科學基金會，為BBC製作了許多高質量科普電視節目。他還發起了全球教育外展計劃，使科學家能夠製作並在網上播送自己的科學節目。
克羅託對於中國也有著深厚情誼，他曾多次來到中國講學交流，並受聘擔任浙江大學、安徽工業大學等高校的名譽教授。同時，他對於中國傳統文化也頗有研究。還為自己起了一個中文名字：玄人。從克羅託親筆書寫下的這兩個漢字，就不難領略他高超的書法造詣——
「玄人」已乘黃鶴去，世間永存「富勒烯」——克羅託先生雖已辭世，但他的睿智思想、他的豐功偉業，卻如同富勒烯一樣寶貴，永遠地被世人所銘記、所緬懷。
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