隨著《車諾比》的開播，很快就掀起了一陣車諾比熱潮，可能有不少人看過這部由美國人拍的劇，自開播以來，評分就穩定在一個很高的水平上，也足以見得這個題材還是非常吸引人的，但都知道這事最了解的人並不是美國，而是蘇聯時期的人，是俄羅斯、烏克蘭和白俄羅斯。對於美國人拍的這部劇，俄羅斯人給出的評價是：很多細節失實，甚至有故意抹黑俄羅斯的意思。那麼究竟當時是怎樣的一個情況？
車諾比核電站，位於烏克蘭境內，距離白俄羅斯也很近，就在兩國邊境16公裡處。蘇聯時期車諾比全負荷運轉能夠為烏克蘭全境提供十分之一的電力，但在1986年4月26日，核電站四號機組在惰性試驗中發生爆炸，成為了人類史上第一場核電站噩夢。
在4月26日的實驗中，因為值班人員操作違規，導致反應堆功率瞬間增長到了額定功率的100倍，堆內核燃料溫度從330℃瞬間上升至2000℃，導致反應堆產生爆炸，將高溫核燃料顆粒和巨量的蒸汽釋放。爆炸直接就將反應堆的頂蓋給炸飛出去，這個開放式的核反應堆出現大量放射性物質外洩，當時試驗的4號反應堆有180噸二氧化鈾和不少核廢料，事故導致至少有6噸以上核燃料被直接傾瀉出去，造成了嚴重的核汙染，即使後來在事故發生半年後測定，車諾比周圍表面輻射劑量依然高達96000mSv/h，要知道人類只要受到達6000mSv/h的輻射照射，很快就會死亡。
就在當日1點23分事故發生後，蘇聯總理雷日科夫借到電話報告，緊急成立了蘇聯政府應急臨時委員會，當晚臨時委員會乘專機抵達車諾比，接管核電站搶險領導權。核電站事故發生後2人已死亡，還有52人出現了嚴重核沾染症狀，被緊急送往莫斯科陸軍醫院進行治療。在臨時委員會的專家了解情況後，蘇聯軍隊開始對這一區域進行軍管，疏散附近居民，調集了上千輛客車和鐵路專列將人員全部撤離，因為時間緊迫，只允許帶一些必備物品，4個小時，普裡皮亞季市的5.3萬居民全部撤離。
4月27日清晨，蘇軍緊急派遣化學兵司令皮卡洛夫將軍率核防護部隊乘直升機趕往事故現場，除此之外，又調遣了基輔軍區十幾個作戰師作為應急部隊，為了協調指揮，又將當時還在阿富汗的總指揮瓦連京·伊萬諾維奇·瓦連尼科夫大將緊急調回國，帶領基輔軍區部隊和蘇聯空軍部隊負責搶險，並且因為衝在一線也受到了輻射感染，後在1988年被授予「蘇聯英雄」稱號，頒發金星獎章。
蘇軍工程兵和石油工業部鑽井專家在反應堆側面開鑽，並且每天都要向地下注入25噸液氮，保證反應堆地下土壤凍結，避免反應堆堆芯熔融物不斷沉降，汙染地下水。同時組織人手修築了130多條堤壩用來保護周圍1500平方公裡的河流，防止汙染擴散。
爆炸後的反應堆暴露出來急需進行封閉，而這時蘇軍的方式可以說極具「自殺性」，在對廠區進行勘測後，蘇聯動用45架直升機向4號機組投放了65噸覆蓋材料，但效果並不明顯，在28日，蘇軍又增派了80架直升機，幾乎沒有任何防禦性裝置，飛行員們就這樣在反應堆上空反覆飛行，先後飛行了3000架次，將5000噸碳化硼、沙子和鉛粉混合物準確投進反應堆。最後在封蓋時，因為沒有合適的飛機能吊掛重達35噸重的頂蓋，蘇軍又緊急調來了剛定型的重型直升機—米-26，後來通過拆除所有設備終於起吊成功，但直升機的下洗氣流激起了地面上的放射性塵埃，駕駛員卡拉佩田也受到了核沾染，後來這位英雄在1990年死於白血病，俄羅斯政府追授其為「俄羅斯英雄」。1986年12月，4號反應堆事故現場封閉。
因為蘇聯軍隊並沒接受過防輻射訓練，地面部隊唯一防護裝備就只有口罩，雖然能夠阻擋一些放射性塵埃，但卻不能阻擋強輻射射線，很多軍人都受到了嚴重的輻射照射。當時蘇軍中有一個抵抗核汙染的土辦法，那就是不斷吸菸，當時有一種說法認為煙中的煙粒子能夠吸附進入肺裡的碘同位素，再一起被呼出，可以減少一些空氣中的核沾染。但他們在清理現場時，很多濺射的輻射物他們還是沒能躲過。
當年車諾比現場，衝在最前面的1萬多軍人，有237名受到嚴重核輻射，數天後就離世了，還有1500名軍人也因為核輻射不久離世，剩下的人當中也在承受著核輻射帶給身體的困擾。在這場事故中，蘇軍投入了2500輛各式軍車，後來因為沾染輻射也都全部進行了銷毀，在整個事件處理上，蘇聯共損失了一個滿編制的師！這場事故的救援行動有60萬蘇聯人參與其中，他們都或多或少沾染上了核輻射，同時他們都獲得了車諾比搶險獎章與勳章，他們和俄羅斯老兵一樣，都能享受國家給予的特殊社會福利待遇。