昨晚，一顆房子大小的小行星飛掠地球，差點撞上月亮

2020-09-05 木木聊科學

北京時間4月15日20時46分左右，一顆三層樓房子大小的小行星從地球旁掠過，它剛好經過月球軌道，與月球相視而過。這顆編號為2020 GH2的小行星離地球最近時的距離只有359000公裡，差不多是地月平均距離的0.94倍。



這顆小行星首次被發現是在4月11日，離它最接近地球的時候也就只剩4天的時間了。當時天文學家發現這顆小行星的時候是比較興奮的，因為這顆小行星非常暗，而且速度非常快，顯然它不容易被發現。經過天文學家簡單地計算，他發現這顆小行星有撞擊地球的風險，於是他把數據提交到國際小行星中心，尋求世界各地的幫助。

之後，在短短的三天時間內，世界各地的天文臺對這顆小行星的軌道進行了63次觀測，並把數據匯總到國際小行星中心，由研究人員進行軌道計算。通過對現有數據的評估計算，研究人員確定了這顆小行星的軌道。



根據國際小行星中心的數據，該顆小行星的運行軌道為橢圓形，軌道的半長軸為1.4715個天文單位，偏心率為0.3361，是一顆典型的阿波羅小行星。它的直徑在10米到30米之間。為了更直觀地了解這些天體的大小，美國宇航局的科學家把籃球當作地球，而用網球當作月球，按照這樣的比例，毀滅恐龍的小行星大概就只有一粒鹽那麼大，而本次的這顆小行星就更小了。

雖然小行星的大小相對地球來說基本上可以忽略，但是他們速度快，能量就非常大，撞上地球後果不堪設想。根據科學家計算的數據表明，如果此次小行星撞擊到地球上，將產生800至1000兆噸的能量，相當於數千顆廣島原子彈的能量。



美國宇航局和世界各地的其他機構正在忙於對可能撞擊地球的潛在危險物體進行分類。即將到來的DART任務將測試重定向潛在危險小行星的技術。雖然，我們已經發現了大約2萬顆的小行星，其中對地球有潛在威脅的有數千顆。但是，要保護地球免受小行星的破壞，我們還有很多工作要做。

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