俗語有云：「虎生三子，必有一彪。」古書裡《癸辛雜識》也有記載到：「彪最獷惡，能食虎子也」，「彪」被排在虎豹之間，所以又有「龍虎彪豹」。另外在清朝六品武官補服也有一個「彪」的動物。那麼這個「彪」究竟是何方神聖？
對於「彪」，網上存在有兩種猜測：一為獅虎獸，一為亞洲金貓。其中獅虎獸被認為是無稽之談。畢竟我國境內沒有獅子分布，即使有獅子，也是西域進貢過來的，而且現代要弄出一隻獅虎獸也不容易呀。所以這個「彪」最有可能的就是顏值最高、又神秘的貓亞科動物——亞洲金貓。
我國分布有三種中型貓科動物，分別是雲豹、亞洲金貓和歐亞猞猁。亞洲金貓，隸屬金貓屬，主要分布在東南亞地區和我國秦嶺地區、東南部和西南部山區裡（範圍已大大縮小）。成年體重在30斤左右，體長接近一米（尾長50釐米）。
亞洲金貓顏色多變，體毛呈黃色（金黃、紅褐、深灰），背脊呈棕黑色，口鼻、眼內側和臉頰上的均有白色條紋。因金貓在民間被視為一種豹，多變的顏色可從不同地方的叫法看出：紅椿豹（紅色型）、烏雲豹（黑色型）、芝麻豹（花斑型）、狸豹（灰棕色）等等。迄今科學家也不知道為何亞洲金貓會出現如此多且截然不同的斑紋色型，猜測可能與生存環境有關。
註：金貓屬下只有兩種：亞洲金貓、婆羅洲金貓（體重4-5斤、和家貓大小差不多）。
在大型貓科動物和熊類逐漸消失的情況下，亞洲金貓被專家學者認為最有可能成為新一代森林之王的候選，體型和戰鬥力是最重要的因素。不管是動物園裡的還是處於自然環境中的亞洲金貓，它們均以兇猛著稱，食譜也相當廣泛，天上飛的的鳥，地上跑和地上爬的都在金貓的清單上，甚至還有捕食比自己體型大得多的野豬、水鹿、牛犢的記錄。
大家可以想一下，野貓那麼丁點的體型都可在澳洲進行生態大屠殺，那比野貓大2-3倍的金貓的殺傷力不得幾何級增長？難怪古人和東南亞將其傳成能「屠虎」的林中戰神。
不過近幾十年來東南亞的森林開發，亞洲金貓這種高度依賴密林生存的貓科動物來說，棲息地的減少和碎片化，亞洲金貓的生存現狀不容樂觀。加上金貓的行蹤十分詭秘，物種數據普遍缺乏，難以評估物種的真實狀況。目前亞洲金貓已被列入近危，禁止國際貿易，屬我國國家二級重點保護野生動物（估計野外數量在3000隻左右）。
此外世界各地動物園裡的亞洲金貓也相對少得可憐，人工繁殖基本上以失敗告終，主要是動物園裡的雌雄金貓在配對時，非常暴躁，多數雌性都會被雄性咬死。所以現在的情況是，各地動物園裡的亞洲金貓是逐漸消亡的。ps：我國重慶、成都、自貢、射洪動物園有養育有亞洲金貓。
為了了解我國最華麗的本土貓科貴族和予以保護，有保育團隊（貓盟-CFCA）近年來對亞洲金貓進行調查。據最新消息，去年在高黎貢山國家級自然保護區海拔為4280米的地方捕捉到野生亞洲金貓的身影，後續追蹤工作有望為制定針對性保護措施提供參考。
或許很多同學對其他大型貓科動物了如指掌，但可能沒有聽說過我們中國會有一種這樣的中型貓科動物，更別說「彪」是何物了。(圖片來源網絡)