本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
星系盤上的絢麗光芒，古老星體的閃耀，仙女星系在這等待你去發現她的美。
圖解：仙女星系的一個小的區域的圖，有數十億恆星，大多數星系，即便使用強大的天文望遠鏡觀測，也只能看到模糊的形狀。
圖解：透過仙女星系盤狀結構看到的背景星系團。
幸好：在大氣層之上，可以看到距離最近的星系，只有遠離擁擠的中心地帶，哈勃空間望遠鏡才能解決獨立的，銀河系之外的星系的問題。
圖片致謝：美國航空航天局，歐洲航天局，T.M.Brown網站，這是在仙女星系圖像中一個恆星較為密集的小區域。
這揭示了星系並不是不透明的，稠密的，而是被遙遠的星際距離分隔開的一群閃爍的「珠寶」
圖解：這是仙女星系星盤的一個小區域。
從2004年到2007年，哈勃拍攝了四張高解析度的仙女星系圖像，這是離我們最近最大的鄰居星系
即便它們表面看上去相似，但實際卻展示了這個星系中完全不同的幾個部分。
圖解：這是仙女星系遠離中心地帶的恆星
仙女星系遠離中心的地帶展示了各種各樣的恆星，有許多類似太陽的恆星，也有更「年長」的不同種類的恆星。
圖解：這是仙女星系巨大的恆星流中的恆星。
這些來自巨大恆星流中的恆星也是緊密聚集的，遮蔽了更遠處的宇宙。
圖解：這是在仙女星系的暈上稀疏古老的星群，連同著背景星系團一起。
但是這個漫射光暈的圖中恆星密度很低，顯現出了很多背景星系團。
圖解：這是另一個在仙女星系的暈上稀疏古老的星群，連同著背景星系團一起。
這些恆星密度低得多區域包含了許多最古老的，演化最少的恆星，相比那些在星系盤裡發現的恆星重元素更少。
圖解：這是仙女星系暈上的星群，展示圖中背景星系團相對較少一些。
同時，那些穿梭在恆星間隙裡的可見星系距離我們幾億到數十億光年遠。
圖解：這是穿過仙女星系暈看到的背景星系團。
星系是一個由恆星，恆星殘留物，星際氣體，塵埃和暗物質組成的引力運行系統，星系galaxy這個單詞來源於希臘語galaxias (γαλαξα)，字面意思是乳白色的物體，參考意思為銀河系。從只有僅僅數億恆星的矮星繫到有數百萬億恆星的巨大的星系，每個恆星都繞著其所在星系的質量中心按軌道運行。
星系根據它們的形狀分類為橢圓星系，旋渦星系和不規則星系。現在認為許多星系的中心有一個超級巨大的黑洞，銀河系的中心黑洞，也就是人馬座A*，質量是太陽的四百萬倍，截止到2016年三月份，GN-z11是人類觀測到最古老，距離地球最遠的星系——距離遠至32億萬光年。同時發現它在大爆炸發生之後4億年就存在了。
2016年發表的研究將可觀測宇宙中的星係數量從之前估計的2000億個修正為2萬億個，或者更多，總的來說，大約有1×10^24顆恆星，（比地球上所有的沙礫都要多）。大多數星系的直徑在1000到100000秒差距（近似3000到300000光年），他們以數百萬秒差距分開（或者百萬秒差距），比較來看，銀河系直徑有30000秒差距（100000光年），與最近的鄰居仙女星系分開有780000秒差距（2.5百萬光年）。
作者： forbes
FY: 成蹊
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