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一般我們說的珊瑚，指的是堅硬的珊瑚石。而形成這種珊瑚石的生物，卻是一種很柔弱的生物——珊瑚蟲。
珊瑚蟲是一種腔腸動物，就既是從嘴巴中進食，也是從嘴巴裡「拉」出廢物。它們以捕食海洋裡細小的浮遊生物為食，在生長過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳，然後分泌出石灰石，變為自己生存的外殼。
上面就是活體珊瑚蟲群了，隨著不斷的分泌出石灰石，久而久之這裡就成了像樹杈一樣的珊瑚了。
在中國的文玩圈，珊瑚和琥珀、珍珠並稱為文玩圈三大有機寶石。那麼珊瑚蟲都產生了哪些種類的珊瑚呢？這裡我們將介紹最普遍的三種。
這是紅珊瑚，生長於遠離人類的100至2000米的深海中，生產紅珊瑚的珊瑚蟲分泌速度極慢，所以相當於紅珊瑚長的慢。而且紅珊瑚只生長在這幾個海峽：臺灣海峽、日本海峽、波羅地海峽、地中海，所以紅珊瑚石非常珍貴的。
文玩圈中許多人用紅珊瑚做珠子，戒指等等，價值不菲。
這是黑珊瑚，因為其長成樹枝狀，枝條纖美，質地柔韌，所以文玩圈的人稱它為「海柳」。
黑珊瑚比紅珊瑚便宜許多，但是仍然受到文玩圈的歡迎，而且黑珊瑚普遍比紅珊瑚的可利用體積要大，所以人們可以用黑珊瑚來製作手把件，雕刻藝術品等。
這是珊瑚玉，文玩圈中又稱「菊花石」，因為它們的上面均勻的分布著類似一朵朵菊花的圖案。
有人不相信這是天然的，但是這確實是大自然的傑作。珊瑚玉是珊瑚石在海底白化後形成珊瑚礁受碳鈣滲入，再經過幾億年不斷的地殼變動地熱煎烤長時間高溫高壓作用後形成的化石，收藏價值非常高，製作出來的菊花圖案的手鐲深受一些年青女性的歡迎。