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厄爾尼諾現象是一種獨特的氣候系統,其特徵是秘魯和厄瓜多沿岸的太平洋高溫洋流向西移動,通常會擾亂整個太平洋沿岸的氣候,而且由於氣候變化的影響,已經變得更加危險。然而,隨著對地球氣候的深入研究,研究人員發現厄爾尼諾可能重返印度洋,隨著地球變熱,這種古老的厄爾尼諾現象正在甦醒......
從今天的情況看,印度洋的氣溫逐年變化不大,盛行西風和東風也趨於保持氣候穩定。然而,氣候學家DiNezio分析了作為耦合模型比較的36種不同的氣候模型,挑選出最符合當前條件的模型,然後使用這些模型來研究全球進一步變暖如何改變印度洋周圍的氣象條件。這些模型顯示,全球變暖存在逆轉印度洋西風和東風的風險。
模擬結果顯示,印度洋的地表溫度小幅上升可能會導致相關氣候模型與太平洋厄爾尼諾現象相吻合。換句話說,赤道的地表溫度均勻性較低,氣候變化更為複雜,全球平均溫度升高或降低幾攝氏度,將會觸發印度洋古老厄爾尼諾的回歸——這與大約21000年前最後一個冰河期末的氣候模式相類似。
如果以這種方式打破氣候格局的平衡,印度洋厄爾尼諾現象將導致一年當中升溫和降溫幅度更大,破壞大範圍的天氣模式。氣象學家預計,這可能會導致印度洋附近頻繁發生超級颶風,影響以印度為主的恆河三角洲地區,洪水和極端乾旱的發生率也將大大增加,進而影響非洲、澳大利亞等已經受到氣候變化嚴重威脅的地區(參考東非蝗災、澳洲大火)。此外,儘管有世界屋脊青藏高原阻隔,未來也會在一定程度上對中國大陸造成影響。
這種古老厄爾尼諾現象重新出現的時間點將在很大程度上取決於全球變暖的速度,而根本上,則取決於人類排放溫室氣體的規模與速度。隨著大氣二氧化碳水平的上升,全球極端氣候事件發生的風險也將越來越大,並且必然會對熱帶、亞熱帶國家產生不可逆轉的影響。
DiNezio教授表示,全球變暖正在塑造出一個與我們所認知完全不同的星球。與以往的氣候模型一樣,目前尚不確定一切將如何發揮作用,並且自進行這項研究以來,已經產生了更新的氣候模型。但可以肯定的是,我們擁有的信息越多,做出的預測和風險評估就越準確可信,我們的世界就會越來越美好。
責編/朱張航宇
參考文獻:Emergence of an equatorial mode of climate variability in the Indian Ocean, Science Advances, 06 May 2020:Vol.6, no.19, eaay7684