香果樹的果實不香,它憑什麼叫香果樹

2020-11-25 澎湃新聞

原創 不認識植物 物種日曆

植物的名稱有一些是古代流傳下來的，比如梓、桑等；還有一些是來自其自身的特點，比如紫花地丁；還有一些是和人名、地名有關，比如秦嶺藤、惠林花等。

也有一些植物的名字看似有個來源，但是當你真的去思考的時候，卻發現似乎並不是那麼回事兒，比如今天要說的香果樹。看上去香果樹的名字可能暗示著這種植物的果實有香味，但是無論是我本人親自聞過，還是詢問其他聞過的朋友，都沒有發現它的果實有什麼香味。不過不管叫什麼名字，都不影響香果樹作為被研究的熱點。

香果樹的果實沒什麼香味。圖片：1003gardens.blogspot

孤獨的香果樹

香果樹是茜草科的成員，茜草科是一個規模龐大的科，包含種數超過11000種，大多數成員分布在溫暖區域，其中有很多大家耳熟能詳的物種，比如用於治療瘧疾的金雞納樹，以及世界著名的飲料——咖啡。

正雞納。圖片：James Steakley / wikimedia

咖啡，就不用說了吧。圖片：FCRebelo / wikimedia

香果樹是一種比較高大的喬木，最高可達30米，其胸徑最粗則能達到1米。香果樹比較容易引起人關注的形態特徵莫過於其5枚花萼裂片，時常會有1片擴大，長成葉片狀，並且具有較明顯的色彩差異。不過這個變異的萼裂片特徵並不是香果樹所獨有，在同科的部分屬中也有，比如玉葉金花屬。

香果樹的葉狀花萼裂片。圖片：Lycaon / wikimedia

毛玉葉金花。圖片：Mk2010 / wikimedia

香果樹屬是中國特有單種屬，僅包含香果樹一種，其已知天然分布區僅在中國境內，主要分布於亞熱帶地區，僅有少數種群擴張到了秦嶺北坡，即北溫帶最南邊，緊鄰亞熱帶區域。

這是已知的天然分布的最靠北的一棵香果樹。圖片：不認識植物

過去植物學家曾認為香果樹屬有兩個成員，除了香果樹，還有一個狹葉香果樹，分布於緬甸、泰國等地，不過後來經過對這個物種的材料的仔細研究了，發現這其實是茜草科另一個已知的物種——裂果金花。

裂果金花。圖片：qsbg.org

僥倖存留，但已遲暮

香果樹屬是僅分布於中國的單種屬，但是在地質史上，香果樹並不孤單。北美和歐洲均有香果樹屬物種的化石出土，表明曾經在這些地方有香果樹屬的其他成員存在。根據古生物學和分子系統學的研究，香果樹屬應該起源於2000萬年前的北美大陸，隨後向亞洲和歐洲擴散，在一系列的環境變遷當中，只有亞洲的香果樹生存了下來，而北美和歐洲的種類均已滅絕。

如今的香果樹天然種群，老齡化現象十分嚴重。圖片：Daderot / wikimedia

不過這些在亞洲東部倖存的香果樹現在也過得不算太好。生態學家們通過研究發現，大多數的香果樹天然種群內老樹較多，幼苗和年輕的樹很少，這意味著這些香果樹種群更新困難，年齡結構呈現衰退型。

不幸中的僥倖

除了生境受到破壞等外部因素，香果樹自身的生殖生物學特性也造成了其繁殖困難。

首先，香果樹首次開花的樹齡較大，野外觀察到的首次開花的香果樹樹齡均超過了20歲，而其開花還有較長的間隔，通常為2-4年；其次，香果樹在花期和果期均有敗育現象，導致其結實率較低；第三，香果樹種子發芽率低，僅有10~20%，且發芽條件苛刻，對溫度，光照和溼度等均有較嚴格的要求，同時種子生活力通常僅有1年，之後便無法萌發。

種種限制因素導致香果樹的生存狀態受到威脅，它也因此被定為國家二級保護植物而受到法律的保護，不過保護效果還需要落實到具體的保護工作中，並不是給一個物種分配一個保護等級就意味著它真的能得到保護。

儘管已經被列為國家二級保護植物，但香果樹的危機並未完全解除。圖片：Elfleda / flickr

香果樹種群內的個體較為集中，但是不同的種群間隔較遠，種群間基因交流較少，這導致了其遺傳多樣性水平較低。另外還有一些種群規模很小，已知的最小種群個體數量不足10株，如果沒有人為的幹預，這個種群最後是否會消失都未嘗可知。

說到具體的保護方法，經典的三部曲可以作為保護工作的總綱：設立保護區進行就地保護，研究播種技術和無性繁殖技術進行遷地保護，將人工繁育的個體進行野外回歸。當然總綱永遠只是總綱，裡面還會牽扯到無數的細節需要完善，有很多的技術難題需要攻克。所有的事情都需要有足夠的資金支持，有相應的人員參與。

保護生物學的三部曲，也只是千裡之行的開端。圖片：Elfleda / flickr

對香果樹來說，生存條件遠沒有達到崩潰的邊緣，而針對其開展的研究也不算少，這是香果樹的幸運，也是我們的幸運，希望那些更需要保護的物種也能擁有這樣的幸運吧。

為什麼叫香果樹？

讓我們回到最初的那個問題，香果樹為什麼叫做香果樹呢？

為了解開這個疑惑，我專門在半夜時分打擾了一位對香果樹有深入研究的朋友。按照他的解釋，香果樹得名的原因大概是一個認知上的偏差：香果樹的花香味明顯，並且同一個花序內，花後逐漸結果。當最早開放的花的果實逐漸長大時，後期的花才陸續開放。如果觀察不夠仔細就會認為它的果實有香味，久而久之就有了香果樹的名字。

香花樹，聽起來就有點俗氣了。圖片：Hans Hillewaert / flickr

思來想去，這可能是最合理的解釋了，對於香果樹而言，叫什麼名字不重要，重要的是花的香味是否可以招攬傳粉者幫助自己將種群延續下去。

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