數天前哈維颶風在德克薩斯州南部沿海地區登陸後,外界關注的焦點是哈維引發的洪水等會致使休斯頓市等地的石油化工行業遭受損失。當地時間周日美國環保署(EPA)確認,休斯頓市41家列入美國有毒廢物堆場汙染清除基金(Superfund)計劃的工廠中仍有13家被淹。
這份聲明也是為了回應此前美聯社的一篇報導,該報導稱美國環保署尚未對大多數汙染地區進行實地調查。哈維過後,休斯頓市內和周圍的許多化工廠遭受了破壞,在某些情況下,由於洪水而導致爆炸。但其中被列入Superfund計劃的工廠尤其值得關注。
目前還不清楚洪水對於那些仍被淹的工廠造成什麼影響。美聯社記者調查了其中七家列入Superfund計劃的工廠,發現每家工廠仍被「洪水淹沒,在某些情況下積水高達數英尺」。不過一些工廠已經採取保護措施來控制汙染物。EPA指出,汙染物可能存在被洪水衝走的風險。
該報告還指出,自颶風離開該地區以來,EPA的代表無法對大多數工廠進行物理評估。不過美國環保署副署長 Liz Bowman認為美聯社的報導是誤導和不準確的,並表示有28家工廠「沒有受損」。美國環保署在聲明中表示,該機構已經檢查了13家工廠中的兩家 。然而,「響應團隊暫時無法訪問」其餘11家工廠,但該機構已經與負責「定期清理活動」的地方官員取得聯繫。