我們經常會在網際網路看到一些擱淺的鯨魚，它們龐大的身軀在沙灘上一動不動，如果沒有人類的幫助，它們就會漸漸死亡，然後再過一段時間就會變成一次「鯨爆」。
但是如果我們仔細想一下，鯨魚雖然名字裡也有「魚」，但是它們卻更像我們人類。
它們和我們一樣是哺乳動物，呼吸的是空氣，依靠的是肺，它們無法長時間呆在水下，每隔一段時間就要回到水面呼吸。
但是為什麼它們不能和我們一樣在陸地上多生活，哪怕是一小段時間呢？
其實海洋哺乳動物並不少，它們在海裡尋找食物，經常是胖乎乎的，看著有點萌萌噠，但是它們中的一些是可以長時間在岸上生活的，甚至是曬太陽。
比如傻傻分不清的海獅和海豹，它們就會來到沙灘上，曬曬太陽，甚至它們是在沙灘上繁殖的。
為什麼鯨魚卻不行？這要從它們的演化說起！
海洋哺乳動物的祖先
其實總結起來就是鯨魚生活在海洋裡的時間太長了，它們已經更適應海洋的環境，而不是陸地！
生命起源於海洋，然後最早的動物伴隨著海洋的潮起潮落爬上了岸，並逐漸在陸地上擴散開來。
然而，海洋哺乳動物卻是如假包換的陸地哺乳動物演化而來的，也就說，它們經歷了從水裡出來又回到水裡的過程。
如果你經常看動物世界，你會發現，海洋哺乳動物不只是海獅和海豹驚人的相似，大部分海洋哺乳動物都驚人的相似。
比如它們大都背腹彎曲，有鰭狀尾部，並且都失去毛髮光溜溜的，外耳廓脫落等等；然後它們的身體周圍都有一層皮下脂肪層，這是它們在海洋環境中保持溫度的方式，也是它們看起來總是圓鼓鼓的原因。
不過，這不是因為它們來自共同的祖先，而是因為趨同進化的結果，不同物種在適應海洋環境的過程中進化出了相似的身體結構。
儘管海洋哺乳動物的祖先各不相同，但是總結起來就三大類，鯨豚類（各種鯨魚和海豚等等）、鰭足類(海狗、海獅、海象和海豹等等)和海牛類(儒艮和海牛等等)。
鯨豚類是海洋哺乳動物的主導，具有最高的分類和生態多樣性，以及最廣泛的地理分布。
大約在五千萬年前的始新世時期，一群偶蹄目動物把眼光投向了海洋，它們成為現在鯨豚類的祖先，也算是海洋最早的哺乳動物居民。
你可能不敢想像，與它們最親近的是河馬，其次就是一些反芻動物（鹿、羊、牛等），雖然鯨豚類是食肉的，但是它和這些反芻動物一樣有一個腔胃（胃裡有多個腔室）。
海牛類是唯一的食草的海洋哺乳動物，它們差不多和鯨豚類起源於同一時期，只不過它們沒有鯨豚類那麼成功，早就在滅絕的邊緣。
儘管它們也是由一群原始的有蹄類動物進化而來，但它們與河馬或反芻動物沒有任何共同的祖先。
相反，它們與大象和巖狸關係密切，被歸入非洲獸科。它們也確實和這兩種陸地動物有著許多的相似之處，比如都是圓形心臟（其他哺乳動物心臟底部都是尖的，它們是圓的），四肢頂端都有三到四個指甲狀結構等等。
由於和鯨魚一樣進入海洋的時間太長了，所以它們也不能在岸上很好的生活。
鰭足類就不一樣了，它們是「最年輕」的海洋哺乳動物，大約起源於2500萬年前漸新世晚期，它們屬於食肉目的角獸類食肉動物，可能是由原始的熊進化而來的。
鰭足類比鯨豚類晚「下海」2000多萬年，這是它們依然可以享受陽光浴的原因。
那麼，一隻擱淺的鯨魚會經歷什麼呢，可以呼吸空氣，為何依然不能在陸地存活呢？
為什麼鯨魚和海豚不能很好的在岸上生存？
首先，鯨魚和海豚需要穩定的魚類和其他水生物種的供應才能生存，它們的食物來源都在海洋裡。
有些鯨魚會潛入2000米的海底尋找食物，而海豚一般也會到200米深處覓食，因為只有這些地方才容易找到它們身體習慣和容易消化的特定食物。
如果它們來到岸上，它們將找不到合適的食物，即使有豐富的食物資源，它們的消化系統也不一定能適應。
其次，它們的身體需要保持溼潤才能生存，如果被陽光曬到的話，會迅速變幹。
一些體型小的海豚如果來到岸上，它們可以生存幾個小時，但是當它們的皮膚變幹後，它們會迅速脫水而死。
第三，對於體型巨大的鯨魚而言還有一個問題，它們將無法呼吸。
雖然它們用肺呼吸空氣，但是由於它們的體重太大了，它們的體重降壓倒自己的重要器官，而在海洋裡它們不用擔心這個，因為海水的浮力很好的排除掉壓力。
這也是為什麼海洋動物體型可以長到如此巨大，而陸地動物卻不行的一個原因。
另外，由於它們離開陸地太長時間了，它們的四肢已經完全無法像海獅那樣在岸邊挪動了。一隻擱淺的海豚（體型不大的那種）只能在岸邊「鯉魚打挺」，而不是匍匐著回到海裡，而像鯨魚這種大體型的，只能一動不動的待在原地。
最後
有時候不得不驚嘆大自然的神奇，不同物種適應了相同的環境，進化出相似的結構，它們卻八竿子打不著邊。
雖然海洋哺乳動物和我們一樣哺育後代，用肺呼吸著空氣，與生活在海洋裡用腮呼吸的冷血動物完全不同，但是它們卻又和這些動物一樣只能生活在海裡，而不是陸地。
不過，如果有一天這些海洋哺乳動物走上了岸，也不是沒有可能，畢竟它們已經這麼幹過一次了。
但是這個時間周期會很長，可能又是數千萬年，而數千年對於生物演化來說也只是短暫的瞬間。