說起鯨魚，你會想到什麼？是藍鯨、白鯨、虎鯨，還是抹香鯨？其實鯨魚是人們對鯨類或鯨豚類的一種俗稱。人們習慣上把體型大的稱之為鯨，體型小的稱之為豚。
大約在五千萬年前的始新世，現代鯨類的祖先從陸生過渡到完全水生的生活方式。這一過程構成了哺乳動物歷史上最顯著的宏觀進化轉變之一，並伴隨著讓人印象深刻的解剖學、生理和行為轉變，使鯨類在新的棲息地中適應並繁衍。
同為哺乳動物，用肺呼吸，為了有效地存儲和保存氧氣以延長屏氣時間，鯨類進化出了多種適應方式。
這些適應方式包括：增加氧氣的存儲量，由於大量氧氣保存在血紅蛋白中；高性能的呼吸系統；以及一個適應高壓環境下的肺等等。
鯨類在解剖學上的顯著變化包括：流線型的身體；減少體毛以減少遊泳時的阻力；，更厚的皮膚缺少汗腺和皮脂腺並增強了物理屏障的特性；厚厚的鯨脂層用於絕緣溫度；後肢進化成尾鰭；嗅覺和味覺系統減少等等。
可以說，鯨類在進化的過程中，已經完美地適應了海洋生活，而且因為鯨類的智力普遍較高，體型也相對佔優，所以它們的海洋生活相較其他動物算得上「安逸」。
可是近年來，不斷出現的鯨類海灘擱淺事件，卻引發了人們的關注，甚至開始對海洋汙染產生了深深的擔憂。
在這些鯨類擱淺事件中，只有少量的鯨類在人為幫助下重歸大海，其他的最終都長眠在海灘上成了悲劇。
全球每年約有2000起擱淺事件，為此研究人員指出鯨類擱淺海灘或存在多方面原因：如果一隻鯨類被擱淺通常是因為疾病或受傷的所致；群體擱淺，可能是因為海洋上的惡劣天氣、年老或導航錯誤，以及在離海岸太近的地方捕獵所致。
鯨魚在水中死亡被稱作「鯨落」，如果在海岸線上死亡則被稱為「擱淺」，在很早之前人們認為鯨魚擱淺是鯨魚大限將至的一種自然行為，是一種生老病死的循環體現。但現在看來並非這麼簡單。
甚至有人指出，這很可能與軍用聲納和漁船出海等人類活動有關聯，應該予以重視，並投入了更多的相關工作找出原因。
在對鯨類擱淺事件展開調查的同時，研究人員還發現擱淺的鯨魚很危險，需要時刻小心，並警告試圖圍觀的群眾為了安全，不要靠近這些鯨類！
為了更直觀地說明這一點，我們來看看歷史上曾經發生的事件：
2004年1月26日「臺南事件」曾引發巨大轟動。事件起因是由一頭身長17米、體重約為50噸的抹香鯨引發。事件地點位於我國的臺灣省臺南市的鬧市，鯨魚的外表已經發生了腐爛，鯨魚的內部因為過多的腐敗氣體發生膨脹，身體不堪壓力引發了爆炸，場面一度混亂，受波及的民眾非常多，一度登上臺灣的新聞頭條。
所以，鯨魚在海灘邊擱淺而死，圍觀者要時刻注意，鯨魚因為吃的東西很多，體內會產生非常多的甲烷，易燃易爆！而且鯨魚在陽光下暴曬時，體內氣體壓力會增高引發爆炸，其威力堪比煤氣罐，往往一觸即發！爆炸時還會有大量的細菌湧出。
這也是有些地方在處理被擱淺而死亡的鯨魚時，會選擇將它留在原地腐爛，然後由鳥類和其他魚類分解，或等待再次漲潮時被衝回海中，或者由專業人員將其分解的原因。