鯨為什麼會擱淺?

我們有時會看見鯨擱淺的新聞，鯨擱淺之後，如果得不到及時救援，就會脫水而亡，或被自己的體重壓死。不過，鯨為什麼會擱淺呢？以前，科學家認為其主要原因是疾病、受傷或衰老使得鯨過於衰弱，導致它們無法逆浪而行，從而被衝上岸，但如今，他們發現越來越多的鯨擱淺很可能跟人類的活動有關。

海洋環境在惡化

一些科學家認為，人類活動引起的全球變暖使得海洋水溫升高，加上人類汙染了海洋，這兩個因素影響到一些鯨的回聲定位系統，從而導致這些鯨在狩獵的過程中迷路，誤入淺海，並被困在其中，然後再被浪推到沙灘上。

例如齒鯨，它用位於氣孔正下方的鼻腔氣囊發出聲音，然後由喉嚨接收回聲，再把回聲傳到內耳，從而進行定位。然而由於生存環境的惡化，一些齒鯨的鼻腔氣囊、喉嚨或內耳受到了生物或化學感染，這些齒鯨無法獲得準確的導航，從而迷路、擱淺。

人類的噪音讓鯨心煩意亂

也有一些科學家認為，人類使用的聲吶技術是導致鯨擱淺的罪魁禍首。人類在海洋中用聲吶系統來捕魚或探測他國的潛水艇，然而不幸的是，鯨的回聲系統也能接收到聲納。人類大型漁船和軍事設施的聲吶系統所發出的探測聲波可達240分貝，而超過200分貝的聲音足以讓人瞬間斃命。這樣強大的聲吶脈衝輕則使鯨內部組織產生氣泡，並引起急性組織損傷；重則撕裂鯨耳朵和腦周圍的組織，造成內出血，從而破壞鯨自己的聲吶系統， 造成鯨的恐慌、亂竄，以致擱淺。

1994年至2004年，每當西班牙海軍在加納利群島進行完軍事演習之後，當地總是有大量的鯨擱淺。而在2004年，西班牙政府停止在加納利群島的海軍軍事演習之後，當地再也沒有鯨擱淺了。這表明，聲吶確實能導致鯨擱淺。

鯨群為什麼同時擱淺？

以上理論似乎只能解釋個別鯨的擱淺，那麼鯨群擱淺的原因又是什麼呢？科學家們推測，這是由於一些鯨本身是社會性動物。例如，體型非常龐大的抹香鯨就是一種非常社會性的鯨，雌性抹香鯨之間會相互合作，共同保護和哺育年幼鯨。當一條鯨擱淺之後，其餘鯨想要救援這條已經擱淺的鯨，所謂「關心則亂」，它們一心想要救援，卻忽略了自身的安全，於是，鯨群體擱淺的現象就出現了。