在現代專家看來，《山海經》即荒誕又神奇，可謂一本無解的怪書。但在秦漢時期，《山海經》是學者大儒必讀的神話經典，對其模仿和借鑑的古籍有許多。比如東方朔這位「西漢奇人」，他就照搬《山海經》的語言方式和結構，編造了一本《神異經》流傳於世。
《神異經》被後世稱為「山海經續集」，原書早已失傳，但《水經注》和《三國志》都曾經引用過相關條目。現存版本僅有3000餘字，共計46條描述，內容比《山海經》還要奇葩。書中記載的小人國、巨人國、神樹和異獸，幾乎都能吃，處處可見《山海經》的影子。
1.小人國
大荒西北有個小人國，這裡的人身高只有1寸，穿紅衣，戴黑帽，喜歡乘車出遊。這些小人可以食用，味道有點辣，吃了以後能辨識天地萬物。如果發現這些小人的肚子裡有蟲，這可是珍貴的長生不老藥。
在西海還有個小人國，名叫鵠國。這裡居住的小人身高2尺，不僅有禮有德，而且喜歡誦經禮佛，他們都可以活到300歲以上。小人們什麼都不怕，只怕被鵠鳥吞食。如果食用這些小人，能夠活到300歲，還能飛行千裡。
2.巨人國
南方有一種巨人，身高7丈，腰圍也是7丈。他們穿紅色的衣服，系白色的腰帶，還在脖子上掛著一條巨蛇。巨人的食物十分詭異，早上吃3000隻惡鬼，晚上吃300隻惡鬼，渴了就喝雨水和露水。
西方有一座金山，上面居住著巨人，他們身高5丈，渾身上下都是黃金。
3.神樹
大荒之中有棵神樹，叫做「祖樹」。這棵神樹高達千丈，3000年開一次花，9000年結一次仙果。這種仙果沒有核，用竹刀切開食用，可以增加12000歲壽命。
大荒南方還有一棵神樹，叫做「如何樹」。這棵神樹高50丈，葉子就有1丈。它300年開一次花，900年結一次仙果。這種仙果有堅硬的核，用金刀切開食用，不怕火燒水淹，身體刀槍不入，即刻得道成為地仙。
4.異獸
大荒西南有種說謊的異獸，名叫訛獸。它的身體像兔子，長著人類的五官，可以說人類的語言，平生只說謊話。這種異獸十分美味，但是人吃了以後，就再也不會說真話了。
在北方冰封之地，百丈冰層下面生活著一種異獸，名叫奚鼠。它的肉有一千多斤，屬於珍饈美味，人吃了不畏嚴寒。它的毛有8尺長，做成褥子十分保暖。它的尾巴放在地上，可以引來成百上千隻老鼠，是「鼠患」的元兇。
以上只是遴選了《神異經》中，與《山海經》聯繫最緊密的部分條目。有現代專家懷疑，這本怪書不是東方朔的著作，只是託名的偽書。個人認為，這本書雖然比不上《山海經》豐富和全面，也稱得上是「腦洞大開」的奇書。秦漢古人的創造力和想像力，讓現代的我們自愧不如。