當我們提到「耀斑」的時候，總會認為它非常可怕，不過，最新的一項研究卻發現：耀斑雖猛，但是並不會阻止生命誕生，來自美國西北大學的科學家團隊表示，或許在我們尋找地外生命的過程中，那些擁有強烈耀斑的恆星系統，恰好是最有可能孕育生命的地方。
什麼是「耀斑」？
簡單來說，就是恆星大氣局部區域中所產生的，一種非常強烈的爆發現象，當「耀斑」出現後，會在極短的時間裡，釋放出巨大的能量，同時，也會釋放巨大的電磁輻射，拿地球來說，如今太陽耀斑爆發就是我們需要注意的「太空問題」之一。
雖然太陽耀斑從太陽系誕生後開始，就經常發生，不過人類第一次發現太陽耀斑，還是在19世紀中期。當時一名來自英國的天文愛好者在觀測太陽的時候，意外發現了太陽黑子中出現了兩道異常明亮的白光，而且該處的亮度也一下子暴增。
很快，很多天文學家也都表示，自己看到了一樣的天文現象，這也是人類歷史上第一次對太陽耀斑進行記錄，對於太陽耀斑的研究，也從這個時候展開了。
太陽耀斑對地球有哪些影響？
上文中我們提到過，當太陽耀斑形成的時候，會釋放巨大的電磁輻射，而這種輻射也會對地球產生直接影響，這些影響主要集中在通信導航、信號傳輸、空間飛行等幾方面。
舉個例子：在過去智慧型手機、電腦等還沒有普及的時代裡，很多人業餘消遣，一般都會聽廣播，而有的時候，明明非常清晰的廣播，卻突然出現了無法收聽、信號雜亂的情況，而一般幾分鐘之後，就會自己恢復了。
如果當時正好有太陽耀斑爆發，那麼，突然變差的廣播信號，就是受到了電磁輻射的影響。再比方說如果現在太陽爆發了超強耀斑，那麼，天空中的太空飛行器和地面通信之間，就會受到影響，出現信號突然丟失的情況。
不過，通過多年來的研究，科學家們認為，雖然太陽耀斑爆發，會對地球產生一定的影響，但是並不會對地球真正產生無法控制的影響，這是因為真正可以影響到地球的超強耀斑並不常見，而且未來伴隨著科學技術的發展，人類或許很快就可以像播報天氣預報一樣，也預報空間天氣變化情況了。
所以，從這一點也可以看出，研究者們認為耀斑所在的恆星系統中，會有生命存在，也不是沒有道理的，甚至有可能正是因為耀斑，才更有可能存在生命。
耀斑雖猛生命無恙
通過建模研究，科學家們發現，恆星耀斑或許在行星宜居性和大氣層的演化過程中，擔任著非常重要的角色，而耀斑的周期性出現，或許可以維持宜居行星的化學平衡，從而讓行星的表面增加生命誕生的機會。
研究者認為，宇宙中目前看來最有可能孕育生命的恆星系統，是那些比太陽小的紅矮星，而處於紅矮星宜居帶中的行星，則是最有可能發現系外生命的地方。
因為紅矮星比太陽小，所以它們的表面溫度要更低，釋放出的能量也要弱一點，這樣一來，即使它們的耀斑活動比太陽更加頻繁，也不會破壞宜居帶中的行星，就好像是地球和太陽之間的關係一樣，反而會帶來某種特別的化學平衡。
此外，研究者也表示，如果一個恆星系統中出現了生命，那麼伴隨著超強耀斑的發作，當耀斑釋放出的能量抵達周圍行星的時候，會增加行星大氣層中氣體的豐度，而如果在一顆行星上發現了二氧化碳、硝酸等生命氣體的存在，那麼，則意味著我們很可能發現了系外的生命星球，未來或許可以通過這個辦法，來進行新一輪的觀測和研究。
當然，在一方面通過耀斑來尋找系外生命的同時，另一方面，研究者們也將繼續研究太陽耀斑和地球之間的關係，畢竟這是距離我們最近的研究素材了，而且和我們每個人都息息相關。目前，科學家們已經發現了太陽耀斑的周期性變化，大約每隔11年是一個周期，同時，也為太陽耀斑劃分了不同的等級。
很快，我國也將發射太陽探測器，來近距離觀測和研究太陽，做到「空間氣象預報」，幫助人類預防大規模超強耀斑的爆發，一起拭目以待吧！