西班牙最有名的不僅僅是足球，西班牙火腿也一直是火腿界最為美味的代表。西班牙的火腿作為西班牙的美食特產，一直被全世界的美食愛好者所追捧。從貴重的伊比利亞火腿到平民價格的賽拉諾火腿，從養殖到原料選擇，從加工到存放，西班牙把火腿做到了極致。
甚至連火腿的切法都是一門藝術，西班牙有專門的「火腿師」以切火腿為職業。西班牙還會舉辦切火腿的錦標賽，技藝高超的火腿切片大師切火腿的薪酬就高達每小時三四千美元。每當到了重大的節日時，西班牙人就會用最為高貴的伊比利亞火腿招待尊貴的客人。而西班牙火腿能成為火腿界的「貴族」是有原因的。
一、從養殖到加工，每一步都精雕細琢
1.西班牙火腿製作方法始於中國
早在八十萬年前就有人類居住的伊比利亞半島上，最初所有的的人類都一樣，以打獵、採野果為生，此後漸漸將重心轉為養殖和耕種。西班牙在地理上屬於地廣人稀的國家，植被覆蓋率佔國土面積的百分之三十，因此西班牙的畜牧業比較發達。
伊比利亞火腿被製作出來的前提條件就是伊比利亞黑豬，伊比利亞黑豬是由非洲豬和地中海豬經數百年雜交、繁衍而成的種類。據說歐洲最早的製作火腿的方法源自中國，在公元十二世紀，馬可波羅去中國遊歷的時候把發酵火腿的製作方法也帶回了歐洲，此後傳入西班牙。
西班牙是高度發達的資本主義國家，除了發達的工業技術外，其養殖業和農業也是支撐國家經濟的重要原因。有人認為手工製作出的食物才是最精緻美味的，其實高度的工業自動化和養殖製造也並非是矛盾的，西班牙火腿就說明了這一點。
西班牙對於火腿的整個加工過程都是非常嚴格的，伊利比亞黑豬所食用的都是自然脫落的橡果，幾十公頃的橡樹林中一般才養殖二三十頭黑豬，以確保伊比利亞黑豬有充足的果實食用。因此黑豬的肉質非常鮮嫩，在西班牙不但會吃由生豬腿做成的火腿，連新鮮的豬肉都可以食用，在很多地方就有現切現吃的豬裡脊肉，天然的口感讓人難以置信是由生豬肉做成的。
西班牙整體的「野蠻」和大男人風氣促使這個國家喜歡吃更加豪放的食物，由生豬腿製作而成的巨大火腿就是這個國家最有象徵意義的圖騰。但西班牙人對於做事並不粗糙，從火腿嚴格的製作過程就能看出西班牙對於火腿的精益求精。
2.西班牙火腿與其本國的地理位置和氣候有關
西班牙作為一個老牌的資本主義國家是善於抓住機遇的，從大航海時代西班牙開始崛起，發現美洲大陸、創立「無敵艦隊」，一度直追「日不落帝國」。在美食方面西班牙一樣是抓住了自身的機遇，趁自身強大的時候大量外銷火腿，吸引了大批來自世界各地的粉絲。
在製作過程上，西班牙積極改進位作工藝。先是摒棄掉了最早的風乾、煙燻火腿方法，再用鹽醃再風乾的方法，一下子就把口味提升了很多。我們知道，西班牙粗獷豪放的飲食風格和其區別於平原地區的地理位置有關。西班牙以高原為主，國內多丘陵、山脈等地形，氣候相對比較乾燥。
如同中國的草原民族和高原民族一樣，西班牙人對具有粗獷但卻美味的火腿情有獨鍾。盛產優質火腿的伊比利亞地區是整個歐洲「黃金地帶」的一部分，該地區的氣候非常適合牧草和樹木生長。大片茂密的橡樹林是黑豬們生存的天堂，結合西班牙人悠久的養殖畜牧歷史，優質的肉豬能被培育出來也就不足為奇了。
西班牙人並不避諱他們養殖和製作豬肉的過程，每一支進入窖藏的火腿上都會貼上標籤，通過標籤可以追溯到製作該條火腿的豬從出生到製作的所有信息。它的血統、食物、所在牧場、加工的時間等等都可以查到，這樣的產品追溯方式讓食客吃的時候會更加放心。
二、西班牙火腿的背後，是其對全世界的文化輸出
1.西班牙火腿對於切功有很高的要求
有一種職業叫做火腿切片師，頂尖的切片師能夠把火腿切得肥瘦相間、薄如蟬翼。這樣的火腿入口即化，給人以更加優質的口感。西班牙火腿是不能用機械切的，因為機械刀片切肉過程中摩擦生成的熱量會影響口感。而切片師要做到的就是把肉切得更薄、每片肉的大小要均勻，每位切片師的工具就至少有三把不同用途的刀，分別用於分離骨頭、分割火腿皮和火腿切片。
高級的切片師的刀具可能多達七八把，對於不同品種、不同部位、不同存放時間的火腿肉所使用的切刀是不同的。
之所以西班牙火腿對於切片的要求如此高，是因為西班牙火腿並非是常規意義上的熟食。西班牙火腿在製作過程中並未經歷高溫熟化，而是直接由生豬後腿肉經過多道工序後風乾而成的。火腿切片師能更好地把握切火腿時的方向、條紋分布、肥瘦搭配、每片肉的大小、肉片的厚薄等等。
導致西班牙切片師如此重要的原因一個是隨著社會的發展，「吃客」們對於美食的要求越來越高，而切片師就是能把美味至極的火腿再提高一個檔次的「魔術師」。另一個原因則是，西班牙雖然整體風格是粗獷且豪放的，但其藝術底蘊也非常豐厚。西班牙對世界文學、電影藝術、舞蹈都做出了卓越的貢獻。切片師切出的具有「大理石花紋」的火腿肉片在視覺上本身就是一種藝術品。
2.西班牙火腿背後的文化內涵
西班牙是充滿一個大男人風氣的國家，這一點從其長時間的殖民他國就可以看出。西班牙人的思想和性格中包含著野性和豪放，西班牙鬥牛是文明世界的競技表演形式，弗拉明戈舞也是一種熱情火辣的舞蹈類型，而且西班牙還是吉他之鄉，近代的吉他就是發源於西班牙。如此多的文化特點似乎都被融入到了西班牙火腿之中。
西班牙火腿整個看起來巨大粗獷，是西班牙大男人風氣的外在體現。西班牙人喜歡用火腿招待客人，食用的時候再配以紅酒，兩者的搭配能把紅酒的甜香和火腿的鹹香最大程度地迸發出來，給人的味蕾以最大的享受，這展現了西班牙熱情好客的一面。火腿被切成薄如蟬翼的肉片，呈半透明狀、大小均勻、色澤如大理石條紋一般，簡直堪稱是一件件藝術品，與整條火腿的粗獷外在形象形成鮮明的對比。
西班牙人雖然向來給人以粗獷、直爽的性格特點，但對於做事他們還是非常嚴謹的，這一點從火腿的製作過程就可以看出來。從生豬的品種挑選到養殖，再到加工過程中對於鹽的粒度、空氣的溫度和溼度、醃製和風乾的時間，都有極其嚴苛的要求。可見西班牙人對於工作、對於美食的要求是非常高的。
3.西班牙火腿對自身和世界帶來的影響
西班牙地處歐洲西南部，絕大部分領土都在伊利比亞半島上，該地區氣候全年溫和溼潤，非常適合牧草生長，因此該地區擁有發達的畜牧業。而西班牙作為資本主義國家中的一員，其工業和服務業也非常優越，這為西班牙火腿向世界的推廣提供了條件基礎。
早在十五世紀的時候，西班牙火腿並不出名。此時歐洲開始了大航海時代，西班牙作為當時的佼佼者，也與外界展開了頻繁的交流。西班牙及時抓住時機，把積累上千年經驗的火腿推向世界，其火腿大量出口到亞歐大陸，接著在澳、非兩洲打開了市場。
出口量驟增的初期，由於西班牙對於火腿等級的劃分、定位並不清晰，因此利潤並不多。西班牙及時改正，把伊利比亞火腿作為高端食材推向市場，一下子在全世界收穫了大量的「粉絲」。發展到了今天，西班牙火腿已經在火腿界的「貴族」，佔據了絕對的領頭地位，其他國家的火腿包括中國也發展了幾百年的「金華火腿」都敗給了它。西班牙火腿已經不僅僅是一種美食了，它已經形成了一種文化。
三、總結：西班牙火腿對於地方特色美食的推廣有著很好的借鑑作用
西班牙在美食方面有火腿和紅酒，在體育方面有足球和鬥牛，在文化方面有悠久的吉他歷史，在藝術方面有弗拉明戈舞，眾多的特色方面給熱愛旅遊的人一種想要一探究竟並且享受其文化特色的欲望。
而火腿文化的發展和推廣，讓西班牙國內的畜牧業、食品加工業、旅遊業得到了反哺。作為一個國家的美食特色，相比其他的鮮明的特點更具有代表性，對於向世界各國推廣自己的地域文化有著良好的效果。這對於想要把文化特點推向全世界的國家來說，是非常值得學習的。
參考資料：
《西班牙火腿考察記行》《切火腿在西班牙是門藝術》《揭秘美味西班牙火腿的生產過程》《西班牙火腿》