前言
「尼德蘭」這個詞，指的是低地的意思，指歐洲西北部的萊茵河、馬斯河和些耳德河下遊地帶的地方，這個地方多年飽經風霜，先是被德意志和法蘭西瓜分，到了15世紀西班牙國王又佔領了這片土地，搞得當地人不停的更改國籍。小小的尼德蘭王國安卻一點兒都不簡單，早在14世紀就出現了手工工場，經濟發達。
這個時期，在尼德蘭的封建社會經濟的內胎中，早已經孕育這治本主義生存關係的萌芽。但此時的尼德蘭，貌似強大的背後，蘊含著種種矛盾。西班牙的霸權主義統治，嚴重阻礙了尼德蘭資本主義的發展。同時尼德蘭的經濟發展並不平衡，存在南北兩個對立的經濟區域，彼此間存在著激烈的鬥爭。在西班牙霸權主義壓迫以及國內矛盾交織下，尼德蘭爆發了反抗西班牙求獨立的革命，這次革命是歷史上第一次成功的資產階級革命，革命造就了海上馬車夫王國——荷蘭的誕生。
時勢造英雄——「祖國之父」的誕生
說起尼德蘭革命，不得不想到威廉一世。威廉是一個古老家族的後代，他的祖先在給他留下一些領地，其中之一是法蘭西東南部的一個封建小國——奧蘭治，因而獲得了奧蘭治親王的稱號。歷史上的威廉一世待人接物溫文有禮，他不僅富有，而且極具才華，行事十分果斷，謹言慎行，故被人成為緘默者。儘管他有著貴族稱號，並且享受著只有貴族才有的封地，但但後來卻成了尼德蘭貴族反叛領袖。在他的帶領下，荷蘭反抗西班牙統治的獨立運動取得勝利。此後，他在人民的擁戴下於1584年加冕，奈何在加冕前兩天被刺殺，年僅50。後來的人們將其稱為」祖國之父「
「乞丐之爭」——為獨立而戰
1565年-1566年，尼德蘭的革命形勢已經十分緊張了。1566年4月5日，幾百個尼德蘭的貴族組成代表團在街上遊行，因為他們的衣著並不華麗，反而有些破舊。因此遭到西班牙貴族的鄙視，並辱罵他們是「乞丐」。讓人意外的是，他們並沒有因此而生氣，反而接受了這個外號，這個外號後來也被所有爭取尼德蘭革命的戰士所用，用以團結革命人士。
這些人穿著粗俗灰色的服裝，身帶旅行袋以及碗缽，組成遊擊隊，到處襲擊西班牙的小股軍隊。陸上的遊擊隊遊行於密林，自稱為「森林乞丐」，水上遊擊隊自稱為「海上乞丐」，出沒於風波浪裡，各地的遊擊隊屢屢得勝，吸引的人越來越多，規模越來越大革命形勢越發高漲。
1527年，北方普遍各省爆發反對西班牙的起義。西班牙國王派遣阿爾髮帶領一支一萬八千人的軍隊鎮壓起義。威廉親王被推選為起義軍的總督，到1573年，起義軍先後攻佔了北方七省，將其從西班牙的魔爪中解救出來。西班牙國王不得不召回阿爾發，任命新的尼德蘭總督——列揆生，率西班牙軍隊繼續進攻。
1574 他終於攻下了圍困了半年之久的海濱城市萊登，守城居民英勇奮鬥，城內糧盡時，西班牙軍來誘降。守城人回答他們：為了保衛我們的婦女，我們的宗教不受外國侵擾，我們會吃點自己的左手來保全自己的右手！正是這種不屈不撓的精神，保證了萊登人的勝利。農民和海上乞丐前來支援，他們掘開馬斯河河堤，防水淹敵，終於使列揆生的軍隊退卻。北方革命人民取得的革命成果，同時也影響著南方人民的鬥志，南方人民受到鼓舞后，各地也紛紛發動起義，奪取政權。
1576年，尼德蘭的革命代表在根特城召開會議，會議的主要內容是商討南北聯合及反對西班牙統治的問題。最後籤訂了《根特協定》廢除阿爾發頒布的一切法令。和迫害異教的法令，南方保持天主教，北方則承認加爾文教的合法地位。
「道不同不相為謀」——南北方的分道揚彪
《根特協定》籤訂後，革命形勢進一步高漲，城市的人發動新的起義，而農村的人民則抗租扛稅。奪取貴族和教會的土地，這引起了南方貴族和天主教憎祖的恐懼，他們準備與西班牙妥協。
1579年初，他們在現在屬於法國的阿拉斯結成了阿拉斯同盟。試圖以此來保護他們的財產和宗教。他們承認西班牙國王為合法的統治者和君主。天主教為唯一合法的宗教。不久，北方的各省聯合南方的部分城市在哥特勒支也成立了同盟，以對抗阿拉斯同盟。宣告北方各省為永不可分的聯盟。革命者們組建了三級會議，由各省代表組成，會議被認定為最高權力機關，統一貨幣和度量衡，實行共同的軍事和外交政策。
1581年七月，同盟決定，拒接承認西班牙在尼德蘭的統治。為了表示抗議，北方各省宣告成立聯省共和國，因為同盟以荷蘭省為中心。又稱為荷蘭共和國。1585年，西班牙攻陷布魯塞爾和安特衛普，捲土重來，恢復了在南方的統治，這樣尼德蘭的南北方實際上就分道揚鑣了。
四、尼德蘭革命的高潮，西班牙的無能為力
當然，西班牙人並不甘心失去多尼德南北方的統治，在恢復了南方的統治後，便對北方的荷蘭共和國發起反撲，但並沒能如願，反而是屢屢敗退。事實上，到後來，西班牙已無力回天，尤其是1588年，西班牙的無敵艦隊被英國打敗並被全部殲滅。隨後，西班牙又出兵法國，在與法國的胡格諾戰爭中再次失敗，連遭打擊的西班牙已經無法對尼德蘭的革命產生威脅。
1609年，西班牙與聯省共和國，締結了12年停戰協議，事實上承認了共和國的獨立。但正式承認荷蘭的獨立是在三十年戰爭結束之後籤訂的《威斯特伐利條約》，那是1648年的事了，尼德蘭南部後來形成比利時、盧森堡國家。尼德蘭資產階級革命後，荷蘭的資本主義發展更快，尤其是呢絨業和麻紡業，發展迅速，在國際上享有盛譽，造船業尤為發達，居當時世界首位，荷蘭商船遍布世界各地，它的商業活躍甚至超過工業。安姆斯特丹不但成為荷蘭的經濟中心，也是國際貿易和金融的中心。
五、結語
尼德蘭的分離不是偶然的，從經濟上看，當時的尼德蘭南北各省分別有兩個經濟中心。一個是南方的安特衛普，一個是北方的阿姆斯特丹，兩個獨立的經濟實體相互競爭，相對而言，南方的經濟中心與西班牙的聯繫更密切一些，其利害關係也更多一些。
從宗教方面看，南方的居民，絕多數是信奉天主教，而北方的人，多信奉新教，西班牙正好是信奉天主教的國家，所以它跟南方聯繫更為緊密。另外從地理上看，尼德蘭是一個低地國家，港灣和河流較多，在地理上形成了很多的分割和屏障，阻礙了西班牙的進攻。從軍事上不利於統一。