人類一直都在不斷的探索，自身的起源問題，在這個過程中，就發現了古代的一種人類，他們是強壯的古人類，但在數萬年強就已經滅絕，為何會拿出來，這個早已滅絕的人種說事呢，因為他們在滅絕之前，留下了一些基因在我們身上。
這類人就是尼安德特人，他們在距今約三萬年前消失，後來經過研究發現，他們的DNA序列，和我們現代人極其相似，他們的一些基因，保留在我們的體內，一直流傳到了現在。
這裡要給大家普及一點，雖然大家都是人類，但兩者之間還是有很大差別的，我們屬於現代智人，但尼安德特人不同，他們有著自己的特徵，他們不屬於現代智人的類別，他們的出現在十二萬到三萬年前，在歐洲、西亞等地居住。
尼安德特人的成人身高，和我們現在的人類相似，都是一米五到一米八，但他們的腦容量，和現代智人有很大差別，現代智人的腦容量很穩定，都是在一千四到一千六百毫升之間，但尼安德特人是一千二到一千七百五十毫升，可以說他們屬於，有的特別聰明，有的特別笨的這類。
經過專家們的研究表明，尼安德特人包括很多人種，有聖沙拜爾人，有肯納人、有阿木德人等，這類人的主要特徵，就是眉脊相對來說比較發達，頭骨比較低，枕骨圓隆，鼻部明顯比較突出，牙齒位置靠前，肢骨比現代人粗壯，身體結構龐大，有厚實的肌肉。
現代歐洲人的祖先，和尼安德特人關係比較近，他們都曾和現代智人的祖先結合，所以我們有他們的基因，據研究表明，他們是在12萬年前，從非洲走出來的，他們會製造工具，會使用火，奇怪的就是，三萬年前這些人突然消失。
當然有不少的專家，在研究他們滅絕的原因，雖然沒有確切的原因，但也有很多的猜測，根據一些證據推斷，表明他們的社會群體性不高，他們的生活方式，主要是家族部落式的結構。
他們屬於是小群體的生活，經過對他們基因的分析，發現他們的遺傳多樣性很低，側面說明很重要的一個因素，那就是他們群體之間的交往不多，面對災難、食物匱乏等情況，死亡機率就會很大。
因為群體交流比較少，很難有先進的文化，不能互相學習，由於他們部落的規模不大，大家也知道內部通婚的危險，甚至經過研究發現，他們還有吃人的現象。