在生物課上，就曾探討過男女之間的生理性別差異，實際上就是染色體X和Y的遊戲，女生有兩個X，男生有一個X和一個Y。
近幾十年來，科學家們了解到，事情並沒有這麼簡單。有很多人因為各種原因導致生理性別很難被確定，要麼生來就有兩套生殖系統，被稱為雌雄同體人，要麼表現為女性但有XY基因，要麼表現為男性但基因為XX。
總的來說，這樣的情況還是比較罕見。
對於大多數動物而言，包括人類在內，性別在出生前就已經定義好了，完全取決受精過程中接收到的染色體類型。
但也有例外，有的動物，例如果蠅，魚類和一些爬行動物，它們的工作原理和人類略有不同。它們的生理性別不僅僅是取決於基因和染色體，有時候，其他因素也能改變它們的性別。
1、自身需求：小丑魚
小丑魚是《海底總動員》電影中的明星人物，可愛的尼莫是小朋友心目中最好的朋友，然而在現實中，小丑魚並沒有想像中的那麼可愛，它們的私生活讓人難以接受。
首先，小丑魚是典型的順序雌雄同體，小時候是雌雄同體，成年後能從雄性轉變成雌性。
也就是說，一開始所有的小丑魚都是雄性的，為了能完成繁衍任務，一部分雄性會轉變成雌性。
其次，小丑魚是非常顧家的動物，一個家族中，一般有一個雌性媽媽，一個雄性爸爸和一堆雄性孩子，當雌性媽媽意外死亡後，雄性爸爸會轉變成雌性，和雄性孩子完成繁衍任務；相反當雄性爸爸意外死亡後，那麼孩子中的一個會替代爸爸，和雌性媽媽交配。
聽起來是不是很讓人驚訝，事實上，在動物界，這些行為也是常規操作，一切是為了生存而已。
2、溫度：海龜
大多數爬行動物，例如海龜和鱷魚的性別都是在受精後確定，孵卵時的溫度是決定後代是雌性還是雄性的關鍵。
一般來說，綠海龜雌雄比例五五開的最佳中樞溫度是28.0-30.3℃，當溫度高於最佳中樞溫度時，則孵化的均為雌性，相反當溫度低於最佳中樞溫度時，則為雄性。
科學家認為，溫度改變性別的原因主要是兩方面：
一方面，在胚胎發育期，溫度的變化會影響性激素的含量。如果溫度高了，雌性激素增加，因此為雌性，溫度低了，雄性激素相對較高，因此為雄性。
另一方面，科學家認為是溫度影響酶活性導致性別差異。
綠海龜經過後天努力完成性別的改變，原本是為了能更好的適應環境，然而由於人類的活動，導致全球變暖，綠海龜的性別比例已經嚴重失衡。
經研究發現，太平洋中最大的綠海龜群中，雌性的數量是雄性的116倍。相比較，在1970年代和1980年代，雌性和雄性比例僅為6：1。
科學家還表示，研究只包含了其中一部分海龜，現實可能比想像中更糟糕。在雷恩島，近20年以來，出生的海龜幾乎都是雌性的。
全球變暖速度如此之快，最終的結果會導致很多雌性海龜沒有伴侶，甚至孤獨終老。
3、化學因素：青蛙
青蛙的性別發育是一個折中的過程，主要受遺傳因素的影響，但環境也起著重要作用。
在實驗室中，科學家們已經證實，人類產生的汙染物，例如合成激素和除草劑，都能誘導成年雄蛙換變為雌蛙。
然而在現實中，也存在同樣的情況，而且情況更加嚴峻。
研究表明，在充滿汙染物的郊區池塘裡，大部分健康的青蛙已經完成了雄性到雌性的轉變，而且有的汙染物質只需10億分之1的濃度，就能導致雌性比例大幅度上升。
最後
成功繁殖和持續生存是物種改變性別的主要原因。這種變化也可能是由於自身需要，也可以是由環境因素或科學家尚不了解的化學因素引起的。
對於人類這麼複雜的機體來說，重組身體改變性別是非常棘手的問題，但對於魚、青蛙和植物來說卻相當簡單，這些生物變性帶來的好處遠遠超過了其在生物學上的代價，後天改變性別對它們來說是一種優勢。
然而，人類的存在，尤其是人為汙染，排洩物和化學物質中的激素，使動物們經歷了異常的性別變化，這種優勢反而給它們帶來了更嚴峻的問題。
失衡的性別比例，很多生物或要經歷孤獨終老。