今天我們習以為常的許多足球比賽的規則，其實並不從一開始就有的，比如換三個人的制度，實際上是從1990年代才開始。關於換人，還有段歷史可以講講。
今天歷史考究說第一次使用換人的世界大賽，是1954年世界盃。但實際上，根據紀錄，換人其實有超過170年的歷史了——早在19世紀50年代，伊頓公學的內部足球賽上，但有學生缺席時，替補球員可以在最後時刻徵召入場。
第一次提到替補球員的文字記錄是1863年的《Bell's Life in London and Sporting Chronicle》，一份每周八個版的大報，上面寫道：「切特豪斯公學的比賽即將開始，但一些本來被挑選出場的球員沒有出現，因此臨時做了三個換人調動。」
不過當時說的這種換人，指的還是比賽前遞補那個沒有出現的球員。國際比賽的第一次換人出現在1889年4月13日威爾斯對陣蘇格蘭，威爾斯門將未能及時趕到場，當地業餘球員阿爾夫·皮尤（Alf Pugh）遞補首發，踢了20分鐘後，直到薩姆爾·吉利恩（Saml Gillion）出現，才換回去。
職業比賽場上的換人，要等到大約一個世紀後才出現——如我們此前所說，第一次使用了換人制度的大賽是1954年世界盃。更確切地說，在這屆世界盃的預選賽上，就出現了第一次換人：
1953年10月11日，西德在斯圖加特3比0擊敗薩爾（今天德國的薩爾州，1957年才歸入德國）的比賽中，理察·哥廷格（Richard Gottinger）替補出場了37分鐘——這也是哥廷格整個職業生涯代表德國隊出場的唯一37分鐘。
彼時聯賽中還不允許換人，那如果出現了傷病怎麼辦？要麼堅持，要麼只能踢少一個人——我們常說那個年代的球員輕傷不下火線，意志品質力驚人，某種程度上也是因為沒有換人制度造成？畢竟你受傷下場，球隊就踢少一個人。
伯特·特勞特曼（Bert Trautmann），另一個無緣1954年世界盃西德隊最終大名單的球員，在1956年足總杯決賽中因為帶傷繼續比賽上了頭條——這位曼城門將在對陣伯明罕城的這場比賽中因為碰撞而扭斷了脖子，但依然堅持把守龍門。
▲中間為特勞特曼。左邊是利物浦超級替補費爾克拉夫。
英國發明了現代足球，但在換人這件事上，許多國家走在了前面。20世紀50年代，許多國家在本國聯賽中陸續引入了替補球員時，英足總仍執拗不前——1960年足總杯決賽，布萊克本後衛戴夫·慧蘭（Dave Whelan）在上半場腿部骨折下場，布萊克本最終0比3輸給了狼隊，慧蘭再沒有為俱樂部效力過，但退役後他成了一個成功的商人，並在1995年收購了維甘競技，球隊則在2013年贏得了足總杯冠軍。
連續大型賽事的傷病後，英足總終於做了讓步，這已經是特勞特曼奇蹟大約十年之後的事情了。基斯·皮科克（Keith Peacock）成為第一個在英格蘭足球聯賽中出現的替補球員，同樣是一次門將受傷。那是1965-1966賽季的第一天，查爾頓競技客場對陣博爾頓流浪者，查爾頓門將米克·羅斯（Mick Rose）在第11分鐘受傷，他在1962-1979年間共為查爾頓出場超過500次，但某種程度來說，他更多是因為這場沒有出場的比賽而被歷史記載下來。
有意思的是，皮科克換下了守門員，但他上場之後並沒有去守門，因為那會兒並不像現在這樣有這麼多替補球員。皮科克替補，預著場上出現傷病。因為中後衛約翰·休伊（John Hewie）守門技術還不錯，所以是休伊跑去了守門。
最終，替補球員只能換下那些受傷的隊員。但開始出現了投機主義，比如利茲的主教練唐·裡維（Don Revie），人們就覺得他換人時別有用心，利用這一制度進行戰術調動。到1967-1968賽季，才開始可以進行隨意換人，隨後1970年世界盃也採用了這一規則——英格蘭隊並沒有獲利，他們在那屆世界盃1/4決賽中，主教練阿爾夫·拉姆齊在第70分鐘換下了博比·查爾頓，結果西德3比2逆轉了比賽。
也有一些教練以換人精準著稱，比如利物浦傳奇教練鮑勃·派斯利（Bob Paisley），就練就了一手在最合適時機換上合適球員的本領。這也誕生了一些超級替補，比如大衛·費爾克拉夫（David Fairclough，下圖），1975-1976賽季，他只首發兩次，但他多次在替補席上替補出場並改變比賽，整個賽季他一共打進了7個進球，包括默西塞德德比最後時刻的致勝球，幫助利物浦最終力壓女王公園巡遊者贏得聯賽冠軍。
隨後一個賽季，費爾克拉夫在歐冠1/4決賽對陣聖埃蒂安時第74分鐘替補出場，當時利物浦即將因為客場進球劣勢而被淘汰。但費爾克拉夫在第84分鐘進球，幫助利物浦晉級，並最終贏得了這個賽季冠軍。
費爾克拉夫代表利物浦的最後一個進球，同樣是替補出場——1983年4月9日對陣斯旺西的比賽中，他第76分鐘出場，第86分鐘進球。
開始有了換人制度，但最初只允許換一個球員。直到1987-1988賽季，英格蘭聯賽才將替補球員的數量增加到了兩名。上世紀90年代中期又增加到了三名。1996年，替補席上的球員人數增加到5人，2008-2009賽季才增加到7人。
在費爾克拉夫之後大約22年的歐冠決賽中，兩名替補球員改寫了比賽——1999年歐冠決賽，替補出場的謝林漢姆扳平了比分，第81分鐘出場的索爾斯克亞則在第93分鐘完成了幾乎不可能的逆轉。
而在那之前三個月，他還做了另一件前無古人的事情——在曼聯對陣諾丁漢森林的比賽中，他在第71分鐘替換德懷特·約克出場，當時曼聯已經4比1領先，但隨後索爾斯克亞在11分鐘內打進了4個進球，這是英超聯賽歷史替補球員進球最多的一次。
索爾斯克亞對換人的鐘愛延續到了執教生涯，在曼聯對陣謝菲聯的比賽中，他同時換上了5個球員，充分利用了新冠特殊時期允許更換5名球員的新規則。