6月23日14時至15時，江蘇省鹽城市阜寧縣、射陽縣部分鄉鎮遭受龍捲風冰雹災害，造成重大損失和人員傷亡。截至24日上午，已造成98人死亡，800人受傷。
如果龍捲風能及時預報，傷亡也許就不會這麼慘重。然而，龍捲風、冰雹等強對流天氣是目前天氣預報中的一個大難題，世界各國都沒有成熟的預報方法，主要原因大致有以下幾點：
首先是因為龍捲風尺度太小。龍捲風影響範圍從幾公裡到幾十公裡不等，有時甚至按照百米計量。而氣象臺站目前還不能每隔幾公裡到幾十公裡就布設一個，這就像「大網捕小魚」，難免會有疏漏。
其次，龍捲風等強對流天氣生命周期很短。像龍捲風、下擊暴流、颮線等天氣，往往生成很突然，對某一地區的影響時間也相對較短，「生命史」只有十幾分鐘到個把小時，有的甚至是分分鐘的事兒，不像颱風從生成到消亡可能需要幾天的時間。因此，要提前24小時或是48小時預報局部地區的強對流天氣也就非常困難了。
再次，龍捲風的形成大氣條件很複雜。我們知道，天氣是一個複雜的非線性系統，正如美國氣象學家洛倫茲對天氣系統的解釋：亞馬遜雨林一隻蝴蝶翅膀偶爾振動，也許兩周後就會引起美國德克薩斯州的一場龍捲風，這就是所謂的「蝴蝶效應」，即初始條件「差之毫厘」，未來的天氣結果就可能「謬以千裡」。何況龍捲風的生成和發展需要衡量綜合大氣條件，而這些條件往往是難以預料、不確切的，再加上不同地區之間各不相同的地形因素，更進一步增加了預報預測的難度。
此外，全球氣候變暖導致我國龍捲風等極端性天氣事件頻發，如今年廣東汕頭、海南文昌、江蘇鹽城等地出現龍捲風，同時也增大了天氣預報的難度。目前我國對於上述極端天氣的監測預報能力還不足，尚需進一步加強建設。
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中國龍捲風
多發地在哪裡？
龍捲風主要「出沒」在中緯度地區，如北美、歐洲、俄羅斯、中國、日本及澳大利亞等地，每年都會出現龍捲風。其中美國是龍捲風出現最多的國家，並且一般強度較大，被稱為「龍捲風之鄉」。
在我國，大部分省（區、市）都有龍捲風的蹤跡，但以東部平原地區為多，主要發生在江蘇、浙江、安徽、上海及山東、湖北、廣東等省（直轄市）。統計資料顯示，長江三角洲地區是我國龍捲風的重災區。而其中又以江蘇鹽城等地強龍捲最為頻繁，主要是因為該地區地勢低洼平坦，土壤分布不均，江河湖泊水網交織，又處於亞熱帶和暖溫帶的氣候過渡地帶，易積聚不穩定能量，在合適的動力條件下，極易導致大氣對流強烈發展，有助於龍捲風形成。
（作者為中國氣象局氣象宣傳與科普中心主任工程師，特約科普中國微信公眾號供稿）