地核先形成，還是地殼先形成？地核只有10億年壽命？
地球已經有將近45億年的歷史了，但它的本質是年輕的。羅徹斯特大學的研究人員現在已經確定了這顆行星堅實的內核只有5.65億年的歷史，與地球的其他部分相比，它還只是一個蹣跚學步的孩子。由於地球一開始是一團不斷增長的巖石，很容易假設地核是地球上最古老的部分，但事實並非如此。今天，它被分為兩個區域:內核中的一個實心鐵球，它被一個旋轉的鐵水池所包圍。長期以來，人們一直在爭論內核到底是什麼時候凝固的，傳統的觀點認為它應該在5億年到25億年之間。
但現在羅切斯特大學的研究人員已經將其縮小到這個範圍的低端。這一發現的關鍵是圍繞和保護地球的磁場，並測量其隨時間的變化。為此，研究小組從魁北克的Sept-Iles複合體中收集了古代晶體樣本。在這些晶體內部是微小的磁針，保存著它們第一次被鎖在礦物中時的磁場記錄。研究人員發現，大約在5.65億年前，地球磁場是有史以來最弱的，只有現在強度的十分之一，並且處於崩潰的邊緣。
由於生命今天仍然存在，而且我們能夠在不受致命宇宙輻射轟擊的情況下外出，磁場顯然從那個低點反彈回來。但羅切斯特大學的研究小組說，一個新形成的堅固的內核可能是罪魁禍首。地球磁場是由流動的流體鐵產生的，這個過程被稱為地球動力學。研究小組說，地球的地球動力可能已經弱了幾十億年，這是由一個主要由熔融鐵構成的地核造成的。
但隨著時間的推移，這個過程逐漸放緩，直到5.65億年前的那個轉折點，它才穩定下來，可能是由於我們今天所知道的固體內核的到來。該研究通訊作者約翰塔都諾(John Tarduno)表示:「這是地球進化的一個臨界點。」「磁場並沒有坍塌，因為內核開始生長，為地球動力學的形成提供了新的能源。」
該團隊表示，這個想法得到了其他數據集和模擬的支持，但還需要更多的工作來證實它。這項研究不僅幫助我們更好地了解我們自己的星球——它還可以幫助我們尋找能夠支持生命存在的系外行星。「驅動地球發電機的因素可能也會影響系外行星的磁場屏蔽，」塔都諾說。「可能有些行星沒有壽命很長的發電機，而這些行星也沒有我們所擁有的磁場屏蔽，這意味著它們的大氣和水可能會被移除。」