生活中，很多人接觸最多的中藥製劑為湯劑，但它僅僅是中藥劑型中的一種。《黃帝內經》中，就記載了湯、丸、散、膏、藥酒等不同劑型及其製法；《神農本草經》中開始重視中藥加工的重要性，指出要根據藥物性質選擇劑型；明代《本草綱目》中記載的中藥成方劑型近40種。隨著臨床用藥需求和現代科技發展，中藥劑型不斷增加。治病，選擇合適的劑型是保證和提高療效的關鍵，這裡列舉常見的幾種。
新病、急病用湯劑
中藥傳統劑型中，古人認為：「湯者蕩也，去大病用之。散者散也，去急病用之。丸者緩也，不能速去之。」意思是說，患新病、急病、重病可選用湯劑、散劑。這是因為，湯劑易吸收，奏效快，傳統熬湯的中藥飲片在煎煮過程中，會發生一系列物理化學反應，能改變藥液的pH值，具有增溶、增效、降毒的作用，反應中產生的沉澱或新成分會起到一定療效；散劑為粉末狀，也非常容易分散吸收。比如活血止痛散治外傷，稀涎散、通關散治神昏等。結合臨床經驗，需要疏散邪氣、調理慢病的人群，也可用煮散法，取其用量小、升散、消散的特點，如銀翹散治風熱、玉屏風散固表等。
慢性疾病者用水丸
水丸以水性液體（水、酒、醋、藥汁）為黏合劑，服用後易溶散、吸收比蜜丸、糊丸、蠟丸快，且作用緩和、效力持久，適用於長期服藥的慢性病人。
補中益氣用蜜丸
蜜丸多在北方使用，南方天氣潮溼，蜜丸不易保存，常製成水蜜丸。其以蜂蜜為黏合劑，蜂蜜具有益氣補中、緩急止痛、潤肺止咳、潤腸通便的作用，這也決定了蜜丸藥性緩和的特點，適用於鎮咳祛痰、補中益氣的方藥。其中，水蜜丸較大蜜丸丸粒小、易吞服、易貯存。
「救命藥」選濃縮丸和滴丸
濃縮丸和滴丸具有吸收快、生物利用度高的特點。比如，常見的丹參滴丸就是非常好的治療心血管疾病的藥物，起效快、作用持久、攜帶方便等。
需要提醒的是，生活中，我們遇到感冒、中暑、腹瀉、潰瘍等常見疾病時，第一反應就是到藥店選購藥品。建議大家最好首先向藥師說明自身情況，因為很多同一藥品經常有膠囊、片劑、口服液多種劑型，目的是提供給不同用藥需求的人。例如藿香正氣，市面上常見的有藿香正氣水、藿香正氣軟膠囊等，含有乙醇輔料的藿香正氣水，起效更快，但選擇時要注意避免服用頭孢類藥物，以免發生雙硫侖樣反應（軟弱、眩暈、嗜睡、幻覺、全身潮紅、頭痛、噁心）。
一些有基礎疾病的人群，自行購買非處方藥時要注意用藥禁忌，如糖尿病患者服用蜜丸製劑時要注意控制每日的服藥量。不同年齡段的患者也有相對應的製劑品種：老人兒童因吞服不便可多選液體製劑，同時儘量選用濃縮型的藥物，避免服用大量藥物後影響食慾；兒童可選含糖高的製劑品種。