鳥是唯一存活至今的恐龍

《今日紐約》移動媒體記者汪惠根報導：「鳥是鳥綱（學名：Aves）動物的通稱，是唯一存活至今的恐龍，現代所有鳥類在生物學上也被分類為鳥形恐龍（即鳥翼類）的一部份；鳥綱的全體成員均為兩足、恆溫、卵生、身披羽毛且色彩鮮艷各異、前肢特化成翅膀、具有堅硬的喙、流線型的身軀，可飛行、陸棲、或潛水，用氣囊呼吸的一種有脊椎動物。鳥類的食物多種多樣，包括植物的花蜜、種子、果實，昆蟲、甲殼類的各種無脊椎動物，魚、蜥蜴、蛇、龜和其它鳥類，以及動物的蛋、腐肉、糞便和人類的生活垃圾。目前鳥類共有8600種，如果算入未被分類和不確定的有9000多種，中國有1400種、特有種70多個[2][3]。臺灣有21目94科305屬788種，特有種29。

鳥的體型大小不一，也佔據了地球上中上層的各個生態位。最大的鴕鳥體高可達2.5米，而最小的吸蜜蜂鳥體長僅5釐米。多數的鳥在日間活動，也有一些鳥在夜間或者黃昏的時候活動（例如夜鷹、貓頭鷹等）。許多鳥都會進行長距離遷徙以尋找最佳棲息地（例如北極燕鷗），也有一些鳥大部分時間都在海上度過（例如信天翁）。大多數鳥類都會飛行，不能飛的鳥包括古顎總目下的鴕鳥、鴯鶓、幾維鳥等多數種類，企鵝目的全部鳥類，某些生活在沒有地面捕獵者的孤立海島上的鳥類如鸚鵡目的鴞鸚鵡，也在演化過程失去了飛行能力。許多不能飛行的鳥類因人類到來後的過度狩獵捕捉或農業生產破壞其棲息地而滅絕，如渡渡鳥、大海雀、恐鳥等；在白堊紀末期滅絕事件前後的史前時期，也有大量鳥形恐龍和鳥類在演化過程滅亡，只留下化石痕跡，如冠恐鳥形目。過去廣義的鳥綱曾籠統地包括始祖鳥、孔子鳥、黃昏鳥等已滅絕的史前類群，但現在比較常用鳥翼類（Avialae）來包括這些不再屬於鳥綱的史前近親[4]；現代定義的鳥綱包括了現生鳥類的最近共同祖先及其後代。鳥類不僅僅是恐龍的直系後代、更可說是存活至今的恐龍，因此鳥類也是研究已滅亡恐龍的最主要的活體材料。鳥綱用科學上最嚴謹的說法，就是「鳥翼類的冠群」[5][6][3]。目前所有鳥類物種，都是在1億5,000萬年前的侏羅紀~白堊紀這一段時間內，由恐龍總目中的獸腳亞目虛骨龍類近鳥型恐龍逐漸演化而來[7][8]。」/ 木