「酪氨酸酶」——皮膚變黑第一步

和西方人不同，東亞人更喜歡白皙的皮膚，但無論哪的人，都不希望自己長出色澤不勻的色斑。其實不管是色斑或是深膚色，都與黑色素有關。黑素細胞中的黑素小體含有黑色素，因此呈黑色。分析黃種人曝光區和非曝光區的皮膚淺表角質層，可發現曝光區的皮膚表層含有更多的黑色素，證明日光與皮膚變黑有關。更具體地說，是日光中的紫外線使皮膚黑化。

當紫外線照射到皮膚上時，將引發大量自由基的產生、炎症因子釋放、膠原蛋白損傷乃至DNA的斷裂。出於自我保護的「本能」，皮膚會產生大量黑色素來吸收紫外線。受到紫外線照射時，黑色素被UVA產生的氧自由基氧化為顏色更深的氧化型黑色素，重新分布，膚色會立即變得灰暗。

肌膚還會未雨綢繆，在接下來很長一段時間製造出更多黑素，這種自我保護的「結果」意味著皮膚在曬後的幾個月內要比之前黑。色斑部位的黑素細胞比均勻的正常區域的相比，膚色更活躍，無盡的黑色素，造成了持久性的色素累積。與變黑出於同樣的原因，色斑也會因陽光照射加重。

那皮膚中的黑色素究竟是怎麼合成的呢？事實上，酪氨酸在酪氨酸酶的作用下轉變為多巴，是黑色素合成中的第一個決定步驟。酪氨酸是生理活動必需的胺基酸，大量而廣泛地存在於人體中。膚色較深的皮膚中的酪氨酸酶活性大約是膚色較淺皮膚的3倍。要想控制皮膚黑化，可以想辦法阻斷酪氨酸酶的作用。

由於黑色素合成量與酪氨酸酶活性正相關，所以阻斷酪氨酸酶防黑成了關鍵。能夠抑制酪氨酸酶活性的成分，有氫醌、曲酸、熊果苷、壬二酸、止血環酸等多種，作用機制不同。

止血環酸既可因結構而被命名為「氨甲環酸」，也可音譯為「傳明酸」，還可以叫「凝血酸」。它起初只是作為一種凝血藥物使用，後來在臨床使用時，人們逐漸注意到了它的美白功效。現在，它不僅出現在化妝品中，也是皮膚科治療黃褐斑的口服藥之一。

凝血酸和酪氨酸的結構相似，都有一個羧基，因而騙過本來應該和酪氨酸「配對」的酪氨酸酶。酪氨酸酶本要把酪氨酸變成多巴，這下誤抓到了凝血酸又拿它沒轍，只能眼睜睜看著酪氨酸從眼皮底下溜走。酪氨酸成不了多巴，就更成不了黑色素了！凝血酸讓黑色素不再增加，色斑範圍不再變大，膚色不再變深。

所以總的來說，紫外線是導致皮膚變黑、色斑加重的最大外在誘因，防曬是維持肌膚白淨無瑕的首要工作。酪氨酸酶催化的酪氨酸氧化是黑色素合成的第一個步驟。防曬出了疏漏，可以抑制酪氨酸酶活性的美白成分來挽救。（編輯：惜惜xixi）

（作者：科普中國責任編輯：天極科普君）

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