南極洲或將永久消失？全球氣候劇烈變化之下，頹勢已經無法逆轉

2020-11-02 環球科學大觀

科學前沿觀天下 篤學明理洞寰宇

2015年，世界上幾乎所有國家都籤署了一份名為《巴黎協定》的協議，其中規定了應對氣候變化的方法，並試圖將氣溫升高控制在2攝氏度以下。近期，發表在《Nature》雜誌上的一項研究表明，這種有限的溫度升高並不足以阻止氣候劇烈變化，即使將全球升溫幅度保持在《巴黎協定》（2℃）之下，我們也可能永遠地失去南極洲。

研究表明，即使各國決定嚴肅、認真對待氣候危機，南極冰川的融化和隨之而來的海平面上升也將無法逆轉。在最樂觀的情況下——即平均氣溫比工業化前的水平提高2°C以下，冰蓋的融化將威脅世界各地物種的生存、人類的生活和城市的發展。

研究發現，由於南極冰蓋規模巨大，對海平面上升的貢獻潛力也很大。如果氣溫升高2攝氏度，融化和加速的冰流流入海洋，最終僅南極洲就將導致全球海平面上升2.5米；如果氣溫升高4攝氏度，則全球海平面至少上升6.5米；如果氣溫升高6攝氏度，則全球海平面將上升驚人的12米！

南極洲擁有地球上一半的淡水，巨大的冰原有近5000米厚，今年歐洲大陸的氣溫創下了歷史新高，冰川的融化速度也大大加快。為了了解這塊大陸將如何演變，研究小組使用了超級計算機模擬，突出顯示了在融化時有哪些因素在起作用。令人擔憂的是，一系列證據表明人類引發的氣候與南極變化是不可逆轉的。

例如，在南極洲西部，冰流失的主要驅動力是溫暖的海水導致冰架下冰雪的融化增加，這反過來又會破壞冰蓋的穩定性，可能會使得山西面積大小（15萬平方公裡）的冰川滑入海洋。研究人員表示，一旦溫度超過工業化前水平6度的臨界值，冰面的影響就變得更加明顯，隨著巨大的冰山慢慢下沉到空氣更溫暖的較低高度時，將導致冰面更多的融化，正如在格陵蘭冰蓋觀察到的那樣。

可以這麼說，南極洲是地球歷史上早期的終極遺產，已經存在了大約3400萬年了。模擬顯示，南極洲一旦融化，即使溫度最終再次下降，它也不會恢復到其初始狀態。只有氣溫回到工業化前的水平，才能實現全面復甦，但這是極不可能的情況。換句話說：我們現在正在失去的南極洲，將永遠的消失。

責編：朱張航宇

參考文獻：The hysteresis of the Antarctic Ice Sheet, Nature, Vol 585, p538.

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