2021-01-12 14:15 來源：澎湃新聞·澎湃號·政務
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大約在300萬年以前，人類的祖先與猿類的祖先開始分道揚鑣，獨自踏上了一條孤獨的進化之路。
對於人類的祖先而言，生存是十分艱難的，由於森林面積的減少，他們只能從樹上下來，在地上生活，而地面之上危險重重，一方面是食物短缺，另一方面是猛獸林立，好在自然為人類的祖先打開了一扇門，因為偶然的變異，一些個體擁有了更為聰明的大腦，逐漸獲得了生存優勢，並將自己的基因傳遞了下來。
為了生存，他們的後代開始群居，並試圖製造和使用工具，在這一過程中，文化出現了。這裡所說的文化是一種基於智慧的生存技巧，這種文化會在群落之內實現傳承，所以不同的人類群落會擁有不同的捕獵技巧，後輩會在先祖那裡接受已有的生存技巧並加以發展完善，慢慢地，這種文化不再局限於單一的生存技巧，而是具有了社會屬性，慢慢浸潤到了原始生活的方方面面。
文化具有極高的複雜性，只有擁有了相對發達的大腦，才能夠完成文化的傳承與發展，而文化的傳承與發展又會進一步促進大腦的發育，就這樣，人類的祖先跨上了一條高速進化之路，僅用了300萬年的時間，就擁有了高度的智慧並建立了現代文明。
擁有了智慧與文明的人類，無疑已經成為了地球的霸主，但人類並非地球的第一代霸主，地球的第一代霸主是恐龍，而恐龍在地球上存在的時間要比人類長得多，約為1.6億年，在如此漫長的歲月中，恐龍為什麼沒有進化出智慧與文明呢？我們怎麼知道恐龍沒有建立文明？因為文明一旦出現，很難將痕跡完全抹除，特別是像恐龍這種龐然大物所建設的文明，必然會留下蛛絲馬跡，然而什麼也沒有。
人類僅用300萬年就擁有了智慧與文明，而恐龍歷經1.6億年卻還是野獸，何故？原因可能有二。首先，進化是具有偶然性的，動物並不能夠主動選擇進化的方向。
就好像與猿類分道揚鑣的人類祖先一樣，並不是人類的祖先主動選擇了向智慧方向進化，而完全是由於一次偶然的基因突變。生物的基因突變是隨機的，一隻發生了基因突變的長頸鹿，因為脖子變長了，所以在食物短缺的情況下能夠取食高處的樹葉，因此獲得了生存優勢，基因得以傳承下來，而短脖子的長頸鹿則因為食物短缺而被自然所淘汰了，這一切皆源於偶然，而並非長頸鹿為了取食高處的樹葉，而主動選擇了向長脖子的方向進化。恐龍存在的時間雖長，但若始終沒有出現向智慧方向的隨機變異，那麼則不可能進化出智慧，更不可能產生文明。
其次，恐龍所處的生態位使它的進化之路無法向智慧方向推進。
恐龍自誕生之初，便憑藉龐大的體型和強大的力量佔據了食物鏈頂端的位置，對於一種已經處於食物鏈頂端的生物而言，智慧的出現並不能夠使其獲得顯著的生存優勢。
比如在一個恐龍群體之中，一隻恐龍因基因突變而擁有了比其它恐龍更加聰明的大腦，但它並不會因此而獲得比其它恐龍更多的食物，其它恐龍也不會因為沒有它聰明而被自然所淘汰，因為有沒有智慧，它們都處於食物鏈的頂端，所以即使發生了少量向智慧方向靠攏的基因變異也無法通過自然選擇脫穎而出。人類是地球上唯一的智慧生命，那麼未來還有可能出現新的智慧生命嗎？目前沒有這種跡象。
一些動物看似很聰明，也能夠使用簡單的工具，但這並不意味著它們能夠向智慧方向演化。
動物的聰明與我們所說的智慧有著本質的區別，我們所說的智慧是基於意識而產生的，但動物的所謂聰明是源於本能。意識可以思考和分析，但不能不行。比如人類可以通過分析得出刀子比石頭鋒利的結論，而黑猩猩必須被刀子割破手指才能夠知道刀子比石頭更加鋒利。所以並不是聰明就能夠向智慧方向演化，首先必須要發生相應的基因變異，否則在「聰明」的道路上走多久也無法抵達智慧的彼岸。
最後，我們再來思考一個問題，人類真的只用了300萬年就演化成了智慧生命嗎？地球上所有的生命都源於最初誕生的單細胞生命，所以從頭論起，現今地球上所有現存的生命都比已經滅絕的生命演化了更長的時間。
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