中國古代在商周之前是一個青銅器大國，鼎作為青銅器裡的重器，一直是青銅器裡的重要種類。中國古代有九州的說法，其實就是鑄九州以鼎，就各州都以鼎的形式以命名和給定，還有「一言九鼎」的說法，其實就是一些重要的發令、制度、決心、治國方略都會以鼎的方式來表明其重要性。可見鼎在古代統治者心目中的重要性。這方面的代表作就是毛公鼎。
中國是青銅器使用、鑄造大國，商周以前出土過好多青銅重器，其中最有名的，也是當今世界上最大的青銅器，就是出土於河南的司母戊大方鼎。司母戊大方鼎原器出土於河南省安陽市，因為出土時是私人挖掘，因體積過大，為防日寇擄走，該鼎曾被認為破壞，但最後終究被組合好，1946年重新出土，1959年從南京調往北京，並珍藏於中國歷史博物館。
本鼎重832.84公斤，採用的是範式澆築法，可以想見，在古達那麼低的技術手段下，採用如此技術鑄造如此青銅器重鼎，可想而知中國人的聰明智慧。所以說，司母戊鼎是目前人類，全世界，出土最大，最重的青銅禮器，在中國享有「鎮國之寶」的美譽，並且，2002年，該鼎就已經被中國列入首批禁止出國展覽的文物之一。
但雖然鼎是真實的，對這個鼎的命名卻一直存在爭議。據考證，該鼎是商王武丁給后妃婦妌鑄造的禮器，因為商代字體書寫不那麼規範，正寫反寫都一樣，，所以『司』和『後』看起來一樣，但鼎本身鑄造的原意初衷更接近『商王之後』，所以現代學術界更多人贊同『後』。但鼎初開始被命名的時候，有些權威專家強行解釋鼎上的銘文為『司母戊』，據稱該「磚家」竟然憑自己的愛好認為，「司」應該讀「祀」，也就是祭祀的意思。其實當時就遭到大多數其他專家的反對，後來一直有專家撰文反對，可是誰讓人家是「權威磚家」呢，所以這一叫，就錯叫了好幾十年。至於這個所謂「權威磚家」是誰？有好人說是郭沫若此人，是他故意「耍大」這麼命名來的。
其實對於廣大中華兒女來說，司母戊也行，后母戊也罷，這個鼎都是咱們老祖宗傳下來了，較真是挺有意思的行為。所以，你認為是叫司母戊好呢？還是叫后母戊好呢？是應該約定俗成就這麼錯叫下去，還是現在開始慢慢改過來呢？歡迎大家發表看法。