歷史冷知識:「日不落帝國」共有兩個,這個稱號非英國原創

所謂「日不落帝國」，指的是太陽永遠不會在其領土上落下的帝國，也就是指在全球24個時區都有領土存在，就算是此地的太陽落下也會有其他屬於這個國家的領土上的太陽正好同時升起，永遠有一部分領土照耀在太陽的光輝之下的龐大帝國。

歷史上一共誕生過兩個「日不落帝國」，分別是西班牙帝國和大英帝國。

西班牙

16世紀的西班牙帝國是最早被稱為「日不落帝國」的國家。作為地理大發現和殖民擴張的先驅，西班牙的探險家和殖民者橫跨大西洋佔領了美洲大面積的土地，在東亞和非洲獲得了廣闊的殖民地，組建了令人聞風喪膽的「無敵艦隊」，西班牙的船隊出現在世界各地。

1580年，西班牙帝國甚至兼併了強大的葡萄牙帝國，獲得了葡萄牙帝國所有的殖民地。強盛的西班牙幾乎把整個中南美洲據為己有，還有半個尼德蘭、半個亞平寧半島、整個伊比利亞半島、亞洲的菲律賓群島。西班牙成為歐洲無可爭議的霸主，這段時間被後世稱為「西班牙統治下的和平時代」。

「日不落帝國」的稱謂來源於當時西班牙的國王查理五世（又兼任神聖羅馬帝國的皇帝）所說的「在朕的領土上，太陽永不落下」。

英國

光榮革命後的英國以全新的姿態，為歐洲局勢的穩定提供了重要力量，同時海外力量的不斷擴張為英國帶來豐厚的利益。

在奧地利王位繼承爭奪戰和七年戰爭中英國擊敗了法國和西班牙的海上力量，奪取了法國在北美和印度的幾乎所有殖民地，英國成為海上霸主。英國人開始自稱「日不落帝國」。1815年在擊敗了拿破崙領導的法蘭西第一帝國後，英國一躍成為世界第一強國。

維多利亞女王統治時期，英國進入有史以來最為璀璨的時代。英國成為真正的無可爭議的龐大的「日不落帝國」。站在整個世界的頂端，統治著3367萬平方公裡的土地，約佔全世界陸地總面積的24.75%。

從英倫三島擴展到甘比亞、紐芬蘭、加拿大、紐西蘭、澳大利亞、馬來亞、緬甸、印度、烏幹達、肯亞、南非、奈及利亞、馬爾他、新加坡以及無數島嶼，每時每刻都有大英帝國的領土在太陽的光輝下。

巔峰時期的英國人曾驕傲地說：「北美和俄國的平原是我們的玉米地……秘魯是我們的銀礦……印度和中國是我們的茶葉種植園。」

到了20世紀，「不列顛治下的和平」被打破，尤其是第二次世界大戰後，英國日漸衰落。在全球民族主義運動下，大英帝國曾經的殖民地紛紛獨立，大英帝國逐漸瓦解，大英國協成立。

而如今，雖然大英國協中雖然擁有大部分英國前殖民地國家，但是大英國協並不具有實際控制其他國家的能力了。