在南方有一種昆蟲，與蟬一樣，很能引起人的興趣，但因為它不能歌唱，所以不像蟬那樣出名。它在形狀與習性方面都很不尋常，如果它也有一種鈸，它的聲譽，一定會遠遠超過那有名的音樂家。
多年以前，在古希臘時期，這種昆蟲叫做螳螂，或先知者。農民們看見它半身直起，威嚴端莊地立在太陽照著的青草上，寬闊的輕紗般的薄翼，如披風拖曳著，前腿形狀像臂，伸向半空，好像是在祈禱。在當時的農民看來，它好像一個女尼，所以後來，就被人稱為祈禱的螳螂了。
從外表上看來，它並不可畏，而且看上去相當的美麗，有纖細而嫻雅的外形，淡綠的色彩，輕薄如紗的長翼。頸部是柔軟的，頭可朝任何方向自由旋轉。只有這種昆蟲能隨心所欲地向各方面凝視。它差不多可以說具有一個完整的驗。
嫻雅的身材，和前足殘殺的機械，兩者間的差異，真是太大了。它的腰部，非常長面有力；大腿更長，下面有兩排鋒利的鋸齒。在鋸齒之後，再有三個大齒。總之，大腿像一把具有兩排刀口的鋸，摺疊起來時，腿放在中間。