
SpaceX計劃在2024年將人類送到火星上。
這離人類第一次登月已經過去55年。
在阿波羅工程中,人們登月只會停留幾天的時間,
而SpaceX的計劃是把火星變成人類的永久居所。
人類第一批前往火星的太空人大約需要五個月才能抵達。
但他們到了以後要做什麼呢?
我們就來探討一下,送人類去火星之前的準備工作,以及殖民火星初期需要建設的設備與系統。
在太空人真正登上火星之前,需要提前準備一些基礎的保障設備。
比如:水和能源。
SpaceX打算在2022年的窗口期送兩艘無人BFR飛船到火星。
其上攜帶大型太陽能板與採礦系統等重要的設備。

採礦系統是SpaceX在火星上自動燃料工廠的基礎,他們打算每次火星任務都拓展燃料工廠的規模。
燃料工廠會收集火星上已經存在的大量的水和二氧化碳,然後利用「薩巴捷反應」生成氧氣和甲烷氣體,再將其液化,製成燃料。
這些燃料可以作為太空人返回地球使用的飛行器燃料。
如果這些在人類殖民前的基礎設施建設順利的話,SpaceX將在2024年送第一批人類前往火星。
第一批前往火星的人類運輸任務包括兩艘貨船和兩艘載人飛船。
每艘飛行器將搭載6到8名太空人。

太空人會在提前勘探好的火星某處待上幾個月或者是幾年。
那段時間裡,他們將繼續建設燃料工廠等基礎設施。
太空人抵達以後必須做的最重要的事就是:建立基地。
現在還不太好想像第一個火星基地是什麼樣子的。
雖然據說可能有和國際空間站類似的設計,
有可摺疊的加壓艙,可以充氣成一個房間等等,
但還有說火星的第一個基地應該建立在地下,
因為地下可以保護太空人免遭火星上存在的宇宙輻射和極端天氣的影響。
這樣一來,一些提供地下挖掘工作的公司或許能在火星基建任務中派上用場。
派幾個工程師去挖地道,為太空人在火星建設地下居所。
另一個問題是:太空人吃啥?

第一批去火星的太空人會帶滿兩年的真空包裝食物。
這些食物很輕,而且不佔地方,和空間站使用的一樣。
太空人不會依賴火星種植的食物,然而他們很有可能在第一次任務中就帶去一個溫室,來試驗種植植物以將其作為食物供給的可能性。
作為登上火星的太空人,除了有住的房,還得有外出工作的車,才能應付火星的崎嶇地形。

NASA也專門為此一直在開發「太空探索載具」(SEV)。
這是一個加壓載具,可供4名太空人在載具上待上長達72小時。
在火星上有幾輛這種SEV,太空人最遠能行駛200千米左右,大大提高了太空人在火星上的活動半徑。
這比當年月球車最遠只能走9656米強太多了。
所以隨著我們離人類去火星的日子越來越近,請不要忘記這背後人們克服的無數工程挑戰。
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