NK細胞免疫療法——防癌抗衰新選擇

衰老的一個重要標記就是再生能力減弱，免疫細胞也不能免於這種自然規律。人體免疫系統抵抗感染的能力隨著年齡的增長顯著衰退。年齡越大，不僅更易受到新的威脅，而且沒有足夠的能力去抵抗內源性的感染。免疫系統的衰老不是一個單純的隨機過程，不同的免疫細胞所受影響是來自於不同的路徑。

衰老對NK細胞數量的影響

隨著年齡的增長，NK細胞增殖能力下降，如未成熟的CD56bright細胞（自然殺傷細胞）亞群在老年人中是顯著減少的。

NK細胞發育成熟的場所不局限於某一單一器官，其在骨髓、胸腺、淋巴結、肝臟、脾臟中均可發育成熟。因此，外周血中未成熟CD56bright NK細胞是否下降尚無法確認，也可能是由於其遷移至其他組織而造成。

總之，在其他免疫器官中（如次級淋巴器官、肝和骨髓等）NK細胞亞群數量隨年齡變化的規律，還需進一步的了解。

衰老可降低NK細胞功能

NK細胞在腫瘤抗原識別和病原免疫中發揮著至關重要的作用，有研究顯示，癌症發生的風險與NK細胞介導的細胞毒性水平呈負相關。

NK細胞表達一系列的活化性受體和抑制性受體，兩類受體之間的平衡控制著NK細胞的細胞毒作用。雖然老年人群中NK細胞表面活化性受體NKp46（屬於自然細胞毒受體之一）比例減少，但關鍵的細胞毒效應分子穿孔素卻顯著降低。由於穿孔素可引起靶細胞溶解，其表達含量降低使NK細胞功能受損，導致老年人群對疾病刺激呈現低反應性。

衰老可降低NK細胞的細胞因子分泌

NK細胞的另一個重要作用是分泌促炎性細胞因子和趨化因子，以促進Th1驅動的免疫應答。隨著年齡的增長，NK細胞分泌細胞因子的能力均有所下降。體內IL-2（免疫系統中的一類細胞生長因子）含量下降，會造成自身反應性T細胞增殖，誘發自身免疫性疾病。

NK細胞療法

NK細胞(natural killer cell，NK)是抗癌功效最強的免疫細胞，它最厲害的地方是，不需要抗原遞呈過程，也不許要其他免疫細胞調節就可以主動，直接，快速將外來異物（病毒細菌感染細胞、癌細胞、衰老細胞等）就地正法。

儘管他們可以迅速進行防禦並直接攻擊腫瘤細胞，但遺憾的是NK細胞只是免疫系統的一小部分，僅佔白細胞的10％。並且研究發現，人類到了25歲以後，免疫力下降，NK細胞數量變得更少，腫瘤患者及腫瘤術後患者體內NK細胞的數量及活性都發生了一定的改變，不能非常有效地發揮抗癌作用。

為了提高體內NK細胞的活性及數量，日本的科學家發明了一種億萬倍增法，是從人體血液當中抽取50ml，把極少量的NK細胞分離出來再擴增培養，使其數量增加到原來的1000倍，數量達到10億-50億個，再回輸體內，大量的NK細胞會隨著血液全身循環3000次到4000次，把體內的癌細胞，老化細胞，病變細胞，細菌病毒等殺滅一遍，從而達到防癌抗癌，提升免疫力，延長生存期的目的。

正常的免疫系統完全可以依靠自身的力量清除癌細胞，但為了生存和生長，腫瘤細胞採取不同策略，使免疫細胞無法識別或攻擊癌細胞。而NK細胞免疫療法則通過激活或增強免疫細胞的戰鬥力，有效的殺傷癌細胞，清除腫瘤組織，預防癌症的效果從而更為顯著。