看似溫和的太陽實際上無時無刻都在向外發射著高能輻射,如太陽風暴等。這些太陽輻射也會時常光顧地球,一般來說不會對地表造成任何影響,但如果遇上超強的太陽風暴,那可就不好說了。
太陽每隔一百年左右,總會爆發一兩次超級風暴。當風暴還未發生時,我們會先檢測到太陽耀斑的增強,而這正是風暴來臨前的信號。
來自太陽的暴風雨
這場來自太陽的暴風雨實際上是日冕物質的噴射,其中會夾帶巨量的熾熱離子,僅用一天時間就可到達地球。它會將地球磁場死死地壓制住,將能量傳遞到地球磁層,屆時磁層中的電離氫和電離氦會受到影響,連地面的通訊設施也將受到幹擾。
如果日冕物質噴射方向和地球角度合適,那麼這兩重磁場還會融合在一起,將地球磁場形態轉變為一條長長的尾巴。最終尾巴終端的能量會爆發,並將能量釋放傳導至地球方向——磁暴因此產生。
磁暴對人體幾乎沒有作用,但對金屬的影響卻很大。這是因為磁場會產生電流,而人類的四周幾乎充斥著各類電線以及變壓器,日冕物質能在電網中產生電力,直接後果就是造成大面積電力中斷。
1859年,地球遭遇了記錄中最強的太陽風暴,加勒比地區都出現了極光,某些地區極光強度甚至讓人們誤以為是日出。幸好那時僅有電報存在,但也讓不少操作人員出現了觸電的現象。如果發生於現在,那後果恐怕會更加糟糕。
下一場太陽風暴
2012年,又有一場超強太陽風暴發生,但慶幸的是,它以微小的角度誤差與地球錯過。但有研究顯示,一旦地球遭受了這種強度的太陽風暴攻擊,僅用來修復損壞的電力系統就需要4到10年的時間。具體損失很難估計,畢竟這種事情也只有真正發生了才能知道。由於太陽周期為12年左右,所以每隔12年,地球就有12%的機率遇到太陽風暴。
最令人不安的是,研究顯示太陽會在接下來的幾千年內產生有史以來最大的太陽風暴。如果地球不幸被襲擊,那麼後果將是災難性的,它甚至可能讓全世界一天回到原始社會。那時不僅是變壓器,就連我們使用的手機、電腦或者手電都會因長期停電導致供應鏈斷裂,連可用的自來水都會停止。而破碎的電力系統很難修復,文明重啟恐怕要經歷幾十年時間。
但不要擔心,這一切都只是理論上可能會發生的事。雖然太陽風暴不可避免,但我們卻可以避免那些會產生的副作用。比如科學家可以提前幾天預測到太陽風暴,然後告知全世界,只要全世界的工程師達成統一,將本國的電力系統一起下線,待太陽風暴過去後再重新打開,這樣就可以將損失減到最小。但問題的關鍵就在於,全世界的人類必須齊心協力才可行。