中國古時為男權社會，不過歷史上也出現過權傾朝野的女性，武則天更是直接自己坐上了皇位，成為唯一的女性皇帝。
按理說慈禧是實際統治者中最可能養面首的，因為在二十六歲時已經掌權。
如今從各種記載來看，抹黑慈禧的記載更多，很多都是無稽之談。
慈禧掌權方式和武則天等不同，本人有足夠的頭腦，掌權是合乎禮制的。清朝規矩，垂簾聽政，是合法的，靠母憑子貴，假如兒子同治皇帝親政後，沒那麼快死，慈禧絕沒有機會一直垂簾聽政。
正因為皇帝都是年幼登基，慈禧才有機會掌權，也就是說慈禧的掌權是有顧忌的，最起碼錶明樣子得做足，否則在外人那也說不過去。
慈禧太后掌權也並不夠徹底，晚清還有個慈安太后，慈安是可以制約慈禧行為的，慈禧每次做好決定之後，就算是裝樣子，也要去請示慈安太后一番，因為慈安的地位在她之上。
有慈安壓制著她，她絕對不敢做的太過分，如果慈安聯合人要之制約她，她可就不好過了，而且說白了她是鹹豐皇帝的遺孀。
僅這一個身份，她也不敢明目張胆養男寵，清朝在這方面也有很多的規矩，最大程度上杜絕了有人去禍亂後宮，慈禧也沒有這個機會。
慈禧掌權，可她始終也是在後宮之中，在紫禁城森嚴的規矩之下，沒有男人能進去，一個不小心就是人頭落地。
有專家認為，慈禧太后掌握的是一個搖搖欲墜的朝廷，每天都為各種事煩惱，根本沒有時間去想這些事情，至於慈禧到底有沒有養過，目前只能是猜測，還沒有任何實質性的證據。