艾草的形態特徵
多年生草本，地下根莖分枝多。株高45~120cm，莖直立，圓形有稜，外被灰白色軟毛，莖從中部以上有分枝，莖下部葉在開花時枯萎；中部葉不規則互生，具短柄；葉片卵狀橢圓形，羽狀深裂，基部裂片常成假託葉，裂片橢圓形至披針形，邊緣具粗鋸齒，正面深綠色，有稀疏白色軟毛，背面灰綠色，有灰色絨毛；上部葉無柄，頂端葉全緣，披針形或條狀披針形。頭狀花序，無梗，多數密集成總狀，總苞密被白色綿毛；邊花為雌花，7~12朵，常不發育，花冠細弱；中央為兩性花，10~12朵。花色有紅色、淡黃色或淡褐色。瘦果長圓形，有毛或無毛。秋季開花，整株都有芳香氣味，揉之香氣更濃。
艾草的種類
生艾：每年的五月是採艾葉的最佳時期，採摘的鮮艾葉經過反覆的日曬後的幹品即為生艾，生艾葉就是中藥材原料，也是製作陳艾葉、製作艾絨的原料。
陳艾：是指艾葉製作方法與儲存的時間，每年收存的生艾，再加以長時間的避光儲存，使生艾葉慢慢老化，散去艾葉中過多的揮髮油，已達煅去燥氣之功，如此加工之艾葉稱為陳艾。陳放時間應大於一年以上，三年為佳，更長久則不宜，這種艾葉加工艾絨在外觀上有兩大特點：一是容易加工艾絨；二是加工的艾絨柔軟；
熟艾：是指艾葉的炮製過程和炮製方法，而不是簡單意義上的生與熟，更不是簡單意義上的陳艾，熟艾是指用陳艾葉製作成艾絨後即為熟艾；簡言之，熟艾就是把陳艾葉加工成的艾絨。古法制絨與當今有天壤之別，要將陳艾葉置於臼內，經過上百上千次的反覆搗捶篩檢，已達量變至質變，最後將陳艾葉製成軟似棉絮一樣的艾絨，為之熟艾！
青艾絨----雖然是艾絨，但不能說成為熟艾。
熟艾---陳年艾絨。
金艾絨----三年陳放的艾葉加工的高級艾絨，熟艾。