這是一部很「心理學」的電影：最好的日子，是沉浸於自己現在的生活。
男主角 Joe Gardner 是一個深愛鋼琴的中學音樂老師，拿到了學校「編制」依然不開心，因為自己最想做的事是上臺表演。機緣巧合之下，他有機會和知名女音樂家在酒吧同臺演出，並大獲成功，曾經不支持他演出的母親也在臺下為他喝彩。
然而表演結束後，他走出酒吧門，站在街邊悵然若失：就這樣了嗎？明天做什麼？
女音樂家走出來問他怎麼了，他說，「我一直夢想彈鋼琴，把演出當做人生目標，可是現在夢想實現了……」
聽到這，女音樂家給他講了一個故事：「曾經有一條小魚，一直渴望找到『大海』，而大魚告訴它，你一直在大海裡呀！小魚不肯相信：這只是水，怎麼能是大海呢？」
我其實有過許多次，跟 Joe 彼時類似的感受。高考志願錄取結果出了的時候，一段充實而快樂的支教結束的時候，對照細則努力了兩年成功保研的時候，參加完知乎年度機構頒獎禮回到學校的時候…… 我總會覺得，快樂的時光好像一場夢，夢醒了，我現在該做什麼呢？
我好像一直在往前奔跑，一定要有一個目標、把「今天」計劃得滿滿當當、充實地朝著目標前進，才能讓我覺得生活安心。我曾在這個回答裡寫過，我會把我的生活計劃得井井有條：怎樣列出好的學習計劃? 但一旦這個目標達成了，而還沒有想好下一個目標時，我就會陷入巨大的茫然中。
直到兩個月前，籤約工作以後，我終於體會到了，「喜歡現在生活」的感覺。
並不是因為籤約工作就萬事順利可以躺平了。我依然每天寫著自己的畢業論文，做著導師派過來的工作，偶爾接一些約稿，盼著男朋友有空能出去吃個飯，也會為未來的工作提前做計劃、準備課程素材。總之還是忙得起來，並且從外觀行為看，與之前並沒有很大差別。
但我的心態不同了。
以往我的努力，是因為我不滿於當下，強烈地執著於「要是……就好了」，我總覺得不能停下來，我怕被落下，我的每一個目標，都是在為下一個目標而服務。高中時是為了考個好大學，本科時是為了順利保研，讀研時是為了找到喜歡的工作……它們都是跳板。
於是，很難說我有多喜歡計劃中的這些事情本身。
而在確定了自己喜歡的工作後，我終於不再必須為了往前而奔跑，而是，在一定程度上單純地去體驗「奔跑」這件事了。我寫論文不光是為了畢業，還是因為我想分享我的數據結果；我寫約稿不光是為了稿費，而是我本來就喜歡寫科普…… 這樣的心態，讓我感受到了更多的滿足。
《心靈奇旅》裡還有這樣一條故事線：Joe 意外身亡，因為靈魂想回到自己的身體裡，而逆行亂跑，陰差陽錯成為了心靈學院的導師之一，要負責幫靈魂娃娃們找到「spark（火花）」，從而讓靈魂娃娃得到通往地球的通行證。Joe 以為 spark 就是人生目標，而心靈學院的負責人們嗤笑：你們這些導師總是想著人生目標，但 spark 可不是這樣的。
事實上，spark 是想要生活的那一瞬間。
除了這兩處，電影還用了其它的精彩隱喻來表達：如果失去了與現在生活的聯結，就會失去很多，不光是生活樂趣，可能還有自我。