繼之前寫的「基督教正在美國衰落」的文章之後，「基督與文化中心」(Center for Christ & Culture)的主席麥可·克雷文(S. Michael Craven)，撰文進一步分享現代基督徒該如何活出進入「神國度」的喜樂。
美國一直佔領著世界經濟強國的龍頭位置，但是這樣的富足與強大跟美國的基督教文化無法分割。這也是神在《聖經》裡應許的話語，凡高舉祂的名，遵守祂話語生活的百姓及國家都必蒙福。
然而，200多年耀眼的光環正在美國漸漸褪去，因為基督教在美國正走向衰落，世界中心的位置也正在從美國轉移到中國。
麥可強調，當他寫下「基督教正在美國衰落」時，絕不是說，神或者祂的國度在衰敗。和創造中的其他任何東西不一樣，神的國度一定會來到。其他的國度，不管是人類的國度還是黑暗的國度，都將不可避免地失敗——不管他們自認為有多強大。但是，神的國度會不斷發展，直到基督再來的那天成就。
如今，美國正在衰敗的是基督教的當前形式，特別是被美國文化影響。麥可認為，美國文化應經被神的國度以及神國好消息之外的理念所同化。更加糟糕的是，美國教會已經屈從於個人安逸與富足的誘惑，那些是美國夢當中的元素。
世俗文化的力量不斷衝擊著美國的教會，這就是耶穌曾經在曠野四十天受到的權利、財富、榮華的試探。這個世界的榮華富貴吸引人不斷遠離神，讓人輕看神的國度，甚至陷入狂熱追求物質財富的陷阱中，忘記了永生的富足。
麥可進一步揭露，很多美國基督徒把「好消息」與神在十字架上開啟的掌管和統治分離開來，他們只是把福音當作一種已經很美滿生活的附屬品。換句話說，他們按照自己的計劃繼續生活（當然會加點虔誠來調劑），然而卻依靠神來保證他們死後可以進入天堂。這常常基於個人對耶穌信仰的功效，卻不帶任何對「王」的義務。這和新約當中那些告白信仰耶穌卻繼續效忠凱撒的基督徒類似！
但是，耶穌和使徒們教導，一個人必須悔改或者放棄對這個世界的王的效忠（包括自我統治），然後降服於世界真正的統治者：耶穌。接著要相信「天上地下所有的權柄」都已經賜給了應許的王——耶穌，他現在活著並且做王。最後，我們被囑咐要受洗。
然而今天，洗禮常常被認為是一種信仰的公開告白，我們藉此來向別人展示我們的確信。而彼得卻把洗禮與挪亞及其家人「藉著水得救」聯繫起來。「得救」在這裡不是說去天堂，而是生活一個神統治的新的世界當中。注意，彼得說洗禮是「只求在神面前有無虧的良心」（彼前3：20-22）。Alan Street博士指出，「翻譯成『求』的希臘詞彙來自1世紀羅馬的商界。它是指籤合同最後的口頭承諾。它是一種實現協議的保證，具有法律上的約束力」（《Heaven on Earth》229頁）彼得告訴我們，洗禮是我們效忠於國王耶穌和他的國度的承諾。
為了兌現這一承諾，基督徒生活的樣式應該像從死亡中得救的人，現在生活在耶穌掌管和統治下的一個新社會中。於是，基督徒要放棄這個世界的公民權，以及這個世界的道路，成為神的國度的子民，追隨王的道路。這條道路是什麼？十字架的道路。
這個世界的王是通過暴力爭戰來奪得權利和地位，但耶穌並沒有通過暴力來得勝這個世界的國度，而是通過在徹底犧牲中所表現出來的愛，這就是神的國度的道路。
基督徒是屬神的人，就應該被神的靈引導。耶穌規勸我們終結並反對那些屬肉的以及這個世界的欲望。這就是信仰實踐出來的方式，不單單是相信，而是每天像神國的子民那樣生活，信靠神，並且向世界展示，在神充滿愛的掌管和統治下的生活是怎樣的。
因此，我們宣告，從自我統治和對這個世界國度的效忠當中脫離，進入神的國度的喜樂。
這也是這個時代的基督應當有的生活方式和生命狀態，只有活出與這個世界不一樣的生命，才能真正成為這個黑暗世界的光和鹽，不斷推動神的國度向前發展。