近年來，有一個詞被越來越頻繁的提起，它便是「功能性滅絕」，簡單來說，就是瀕危物種因為生存環境被破壞，如果不進行人工幹預培育的話，那麼，在自然條件下，是很難再進行繁殖的，這就等於它們沒有辦法再進行後代繁衍，等到僅剩下來的死亡後，這種生物也就從地球上徹底消失了。通過這個詞我們可以看出，在地球上，任何一種生物想要生存下去，都必須不斷地進行繁殖，保證自己所屬物種的數量，否則，一旦未來所有的動物都進入到「功能性滅絕」，那麼，地球上的生命或許也將再也沒有機會進化留存下去，包括人類在內。
在這裡，為大家舉一個例子，我們平時都知道烏龜的壽命很長，總認為它們永遠不會是地球上的瀕危物種，不過，「龜」是一個類目，它包含了很多不同的品種，比方說其中有一種叫做平塔島象龜，目前僅剩下最後一隻象龜，如果未來這隻象龜也死掉了，那麼，這個物種就滅絕了，因為它再也沒有辦法進行繁殖。可以說，對於地球上的生物來說，「繁殖」就是它們生存的終極目標，或許可以這麼理解，「繁殖」是所有動物的一種本能，即使可怕如病毒，它們的一生也在不斷地尋找宿主，然後將自己寄生。
通過研究，科學家發現，在動物的體內，有專門負責推動它們按時繁殖的DNA，包括人類在內，我們的生殖系統也都受到這些DNA的控制，這些DNA其實也是「自私」的，它控制著身體進行繁殖，目的也是為了讓自己不消失。比方說，在繁殖期到來的時候，這些DNA就會控制動物體內分泌出大量的性激素，讓它們迫不及待的想要去繁殖，然後去生育下一代，讓這種DNA可以代代相傳下去。
當然，這些DNA在地球生命的演化進程中，也扮演著非常重要的角色，如果地球上的生命一開始就沒有辦法進行繁殖，那麼後來的一切也都不會發生，只能是當第一批生命死亡後，地球又重新恢復到沒有生機的狀態。可以說，是DNA讓地球生機勃勃，讓人類有機會通過一代代的繁殖進化，最終站在地球上。
科學家表示，在大自然面前，一切都要遵守「優勝劣汰」的規律，DNA也是如此，一代代的繁殖下來，最終，優秀的DNA便會被保留，而那些不好的DNA就會被淘汰，比方說，如果一個生物，包括人類在內，沒有辦法進行生育，那麼，TA體內的基因就是不好的，這種基因就不會被繼承，而是伴隨著TA的死亡而被自然淘汰。正如同我們文章中說到的象龜，它就是因為沒有辦法繁育後代，所以最終在死亡後DNA被大自然淘汰了，這是大自然選擇的結果，當然，人類也曾幹預過它的繁殖情況，不過，最終這隻象龜都沒有辦法在人工幹預下培育出自己的後代。