圖片來源:XUANKUN LI
本報訊 澳大利亞著名的刺客虻,是一種非常可怕的動物。它們的大小和一個瓶蓋相當,並且身上帶有類似的金屬光澤。刺客虻會在半空中伏擊蝴蝶和蜻蜓,咬住它們然後將其毒死。如今,科學家發現,即便刺客虻的幼蟲也極其兇險。
研究人員日前在《澳大利亞昆蟲學》雜誌上報告稱,這些蛆蟲的嘴巴「相當於昆蟲裡的瑞士軍刀」。利用掃描電鏡產生的上圖一樣的照片,該團隊發現,刀片形狀的顎鉤住朝向後方的牙齒。所有這些都是為了更好地刺向這些幼蟲所生活的土壤中的軟體蟲子。這些鉤子還帶有凹槽。如果被擠壓在一起,它們會形成被蛆蟲用於將有毒唾液注射進獵物體內的管子。論文作者報告稱,毒液注射工具還可兼作吸管,使幼蟲得以將獵物的身體部分吸出來。
研究人員還發現,一旦幼蟲化蛹(通常在地下或者木頭裡面),蛹也會利用羽化成蟲最終使用的刺鑽出土壤表面或者腐爛木頭,從而飛到空中。
研究人員表示,雖然這對於蟲子來說可能是很可怕的,但刺客虻及其幼蟲——在全球擁有上千個不同物種——實際上能幫助農民,因為它們能控制依靠植物為生的害蟲種群,比如毛毛蟲和甲蟲幼蟲。(宗華)
相關論文信息:DOI:10.1126/science.aaw3118
《中國科學報》 (2018-12-11 第2版 國際)