意識是什麼，現在尚無定論。但有一點是可以肯定的，在地球上只有人類大腦才產生智慧意識。
意識的內涵包括自我意識和記憶、思維、經驗的總和，而語言和時間是記憶、思維、經驗積累的基本工具，沒有這個，思維、記憶就無法標記存儲，這就是為什麼只有人類具有高級意識的原因。
自我意識是思維記憶的基礎。所謂自我意識就是能夠自己知道是自己，自己區別於別人，自己是一個獨特的個體。只有首先具有自我意識，才能夠有記憶和思維，才能夠積累各種認知經驗。我們可以想一想，如果每個人連自己是自己都不知道，無法區別自己和別人，又怎麼能夠記憶和思考呢？
科學研究證明，剛出生的嬰兒是沒有自我意識的，要到18個月左右才開始產生自我意識。
科學實驗證明，除了人類，只有極少數動物如海豚、大象、猩猩等動物有很初級的自我意識。由於動物沒有強烈的自我意識、語言和時間概念，記憶和思考很難形成，所以動物對各種物體和人的識別、熟悉，主要是靠嗅覺、聽覺、本能、條件反射。
所以這種具有思維智慧的意識是人類大腦特有的功能，是人腦對大腦內外表象得覺察。
人的大腦有140多億個腦神經細胞組成，每個細胞還有許多生巾樹突，把所有的腦細胞串聯起來，形成了一個龐大繁雜的神經網絡。大腦經過人的視覺、聽覺、嗅覺、觸覺等感官接受到某些信號時，就會受到刺激，從而激發了大腦神經元的興奮，由此產生了意識。
意識是生命能量的一種表現形式，是活的流動的，因此是意識流，也是生命流。生命結束，意識也就停止了。從這個意義上來說，意識是不能夠獨立存在的。
但人類如果能夠完全弄通意識儲存和流動的機制，或許可以改變這種結論。目前世界一些頂尖研究機構，比如谷歌就成了了專門團隊，研究意識存儲和轉移問題，並揚言在40年內實現意識轉移到計算機的技術，如果這樣，人工智慧達到人機結合的高端水平就不再是科幻，而人類也將完成生存方式的升級換代。
產生意識的腦神經結構是物質的，也可以說是粒子組成的，但形成的意識並不佔用空間，因此是非物質的，現在科學界對意識到底是個什麼東西也還沒有定論。
但人的感知感覺和思考在人腦這個巨大網絡運行過程中需要消耗能量，因此時空通訊認為，意識是人腦物質與能量的一種交換，遵循能量守恆定律。
人的大腦在思考時會產生的一種生物電流，這種電流表現為腦電波，所以用腦電波儀器可以測量出來。
思考用腦力越大，所產生的腦電波就越強，所消耗的能量就越多，因此大量腦力勞動的人會餓得更快，需要補充能量。因此意識就是一種能量流，這一點應該是毋庸置疑的。
總體上來說，對於意識的本質還處於研究中，隨著世界大腦科學和量子力學研究的深入，人類總有一天能夠揭開意識的奧秘，從而使對自身的認識上升到一個新高度。
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