重型獵鷹歷史上的第二次發射
PPE和HALO是「月球門戶」小型空間站的前兩個組件,NASA打算把「月球門戶」作為在「阿爾忒彌斯」計劃中送太空人往返月面的一個航路點,此航路點包括由歐洲與日本聯合研製的一個居住艙和加拿大的一臺機械臂,還有來自幾家國際合作夥伴的艙段和設備最終也會裝到「月球門戶」上,從而形成尺寸相當於國際空間站1/6的一座前哨站
「月球門戶」前2個艙段示意圖
「重型獵鷹」將把PPE和HALO送入繞地球運行的一條高軌道,然後PPE上的太陽能電推力器將啟動,把兩艙組合體送往月球,以進入一條橢圓形繞月軌道,官方稱作近直線暈軌道
「重型獵鷹」起飛時的27臺「梅林1D」發動機將提供高達2280多噸的推力
太空探索技術公司的「重型獵鷹」火箭是地球上現役運載能力最大的火箭,2018年初首飛以來已完成3次火箭發射,並全部獲得了成功(第一次是試驗發射,載荷是一輛櫻桃紅色的特斯拉跑車)根據SpaceX的發射排期,該型火箭今年至少將要發射兩次,拿到「月球門戶」發射合同後,「重型獵鷹」的發射訂單簿上目前有7次已定下來的發射任務,其中包括今年的2次美國天軍軍方發射任務、2022年的衛訊公司一顆寬帶通信衛星發射任務、2022年NASA的「靈神」探測器以及2次「龍飛船」貨運補給任務
(部分內容來自《航天新聞》雜誌報導)