【觀察者網綜合報導】美國空軍和「太空探索」公司（SpaceX）之間的「信任問題」由來已久，不過也一直有不少美國上層人士不遺餘力推動美軍使用「太空探索」公司的廉價火箭。2月22日，美國《防務新聞》周刊網站報導稱，美國空軍否認了網上關於空軍曾計劃利用「重型獵鷹」首發機會免費發射一顆軍事衛星的傳聞。
報導稱，這項傳聞的來源是NASA（美國國家航空航天局）前副局長羅利·格雷沃，他在社交媒體上表示：「一位SpaceX公司副總裁在發射是告訴我，他們曾向NASA和空軍提議，首發可以免費發射衛星……特斯拉跑車不過是備份方案。」
美國空軍太空司令部發言人維多利亞上尉對於這一說法表示否認。
「美國空軍並未收到關於用『重型獵鷹』火箭免費發射衛星的正式提議。」她說。
太空探索公司方面則沒有回覆相關採訪請求。
《防務新聞》評論說，理論上來說，這樣的一個提議意味著空軍有機會節約數千萬美元，但同時，利用「重型獵鷹」的首發來搭載衛星卻是也是風險很大的行為。
NASA在稍後對科技網站GeekWire發出的郵件中，也表示否認格雷沃的相關說法。
目前美軍通常使用「德爾塔」IV火箭發射重型軍用衛星，儘管價格高達數億美元一發，但與價值動輒幾十億美元的衛星相比，這個成本還是可以接受的
因為「重型獵鷹」成功而歡欣鼓舞，又開始鼓吹「太空探索」公司廉價火箭優勢的人們似乎忘記了就在幾天前，由「獵鷹9號」火箭發射的「祖瑪」衛星不明不白摔進了海裡，損失數十億美元
《防務新聞》認為，美國空軍如今正受到越來越大的壓力，要尋找一種更廉價和簡單的將衛星或其他載荷送入軌道的方法。
「太空探索」公司2010年進入商業發射市場以來，該公司創始人埃隆·馬斯克就宣布廉價是該公司的首要任務。在當時，美國聯合發射聯盟公司（觀察者網註：由波音、洛克希德等公司聯合成立的美國航天「國家隊」）是市場的統治者，他們集中精力於提高可靠性。
「太空探索」公司宣稱，「重型獵鷹」火箭有能力將14萬磅的載荷送入近地軌道（觀察者網註：這個說法受到不少質疑），這相當於其他競爭型號的兩倍。但2月6日「重型獵鷹」首發載荷是一輛紅色的特斯拉跑車。
儘管空軍和航天局否認，但格雷沃稍後又發表了社交媒體文章稱：「非常資深的『太空探索』公司員工幾個月前告訴我。儘管沒有正式的提議，但是對於用戶來說『機會』就在那兒。」